La enfermedad invisible que ellos también sufren
Un especialista en reumatología recalca que los efectos de la fibromialgia en los hombres podrían ser mayores
Si has comenzado a sentir un adormecimiento u hormigueo en las manos y los pies, un dolor fuera de lo normal al tocar las cosas, una fatiga extrema, dolores de cabeza que van y vienen o dificultades para dormir, quizás puedas tener fibromialgia.
El Colegio Americano de Reumatólogos (ACR, por sus siglas en inglés) define la fibromialgia como una enfermedad neurológica crónica que causa dolor en todo el cuerpo. Los pacientes con fibromialgia sufren los dolores de una manera amplificada.
“La fibromialgia se caracteriza por dolor musculoesquelético prolongado y generalizado que viene acompañado por fatiga, problemas de sueño y cambios de humor”, explicó la doctora Amarilis Pérez de Jesús, del Centro Reumatológico de Caguas.
Alrededor de 5 millones de adultos en Estados Unidos tienen fibromialgia y solo el 10 % de estos casos son hombres. Sin embargo, la reumatóloga Pérez de Jesús recalcó que los efectos en los hombres podrían ser mayores.
“Este síndrome afecta más a las mujeres que a los hombres. No hay una explicación exacta, pero se cree que es por las diferencias hormonales entre las damas y los caballeros. A pesar de que los hombres muestran menos síntomas que las mujeres, la severidad de estos es mayor”, advirtió Pérez de Jesús.
Al ser más prevalente en mujeres, los efectos de la fibromialgia en los hombres se han estudiado muy poco. En muchas ocasiones, los médicos no detectan la enfermedad y se diagnostica más tarde, lo que conlleva una recuperación más prolongada.
No se conoce una causa específica de esta enfermedad, pero la doctora detalló que los estudios demuestran que se debe a cambios neuroquímicos que afectan la manera en la que el sistema nervioso central procesa las señales de dolor, aumentando el nivel de susceptibilidad. Además, la condición empeora por las cargas físicas y emocionales que enfrenta el paciente.
La enfermedad tiende a comenzar en la edad adulta media, pero puede desarrollarse en la adolescencia o en la edad avanzada. Los hombres con mayor riesgo son aquellos que tienen enfermedades como lupus, artritis reumatoide y espondilitis.
La reumatóloga recalcó que son muchos factores los que pueden desencadenar esta afección. “Por ejemplo, algún tipo de trauma, alguna infección viral o el estrés emocional”, agregó.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?
Un reumatólogo debe realizar un examen físico para detectar la sensibilidad y descartar otras causas de dolor muscular, según la ACR. Además, no existe un examen específico para diagnosticar la fibromialgia. Sin embargo, el médico puede recomendar otros exámenes para no confundir los síntomas con otras enfermedades.
Los profesionales de la salud deben revisar tu historial médico en detalle. La ACR plantea que otras afecciones como el hipotiroidismo y la polimialgia reumática, tienen, a veces, síntomas muy parecidos a los de la fibromialgia. Para descartarlas, el experto en esta materia puede realizar un examen físico o un análisis de sangre.
Después del diagnóstico, el reumatólogo o neurólogo que diagnostique la enfermedad debe educar al paciente sobre la fibromialgia y explicar que es una enfermedad física y no psicológica.