IRAD ORTIZ QUIERE GANAR UN TERCER PREMIO ECLIPSE
El jinete trujillano busca ser el primer boricua en ganar dicha distinción tres veces, lo que igualmente pudiera lograr su competidor John Velázquez
Cuando falta mes y medio de competencia y pese a los periodos de inactividad que ha tenido este año, el jinete puertorriqueño Irad Ortiz está al frente en las dos estadísticas principales que se consideran en la selección del premio Eclipse al jockey más destacado de Norteamérica y Puerto Rico.
Ortiz lidera nuevamente el renglón de ganancias generadas por sus montas con 19 millones 185,355 dólares así como en el total de victorias con 258. Igualmente lo hizo en el 2018 y 2019, cuando ganó sus primeros dos premios Eclipse. De hecho, la estadística de dinero es la que -por lo generalse considera como el primer criterio para ganar el Eclipse.
“Vamos superbién. Y ya no hay carreras grandes. Nos vemos superbién. Lo que falta es que voten”, dijo Ortiz.
El deportista lleva una cómoda ventaja en ambas estadísticas, sobre todo en la de ganancias. Los jinetes que más se acercan en esta categoría tienen pocas oportunidades de alcanzar al boricua porque la mayoría de las carreras millonarias de esta temporada, como las de triple corona y el Breeders’ Cup, ya se celebraron.
Por ejemplo, el trujillano tiene una ventaja de casi $3 millones sobre el dominicano Joel Rosario, quien se ha destacado en carreras de Grado 1 durante esta temporada. Asimismo, en victorias supera al panameño Luis Sáez por 33.
Tanto Rosario como Sáez serían también candidatos al Eclipse, al igual que el dos veces ganador del premio y miembro del Salón de la Fama, el carolinense John Velázquez, quien ha ganado este año el Kentucky Derby y el Breeders’ Cup Classic.
Además, entre los mejores 100 jinetes, Ortiz colidera en por ciento de victorias por monta con 24% (en 1,092 conducciones), así como en el por ciento de caballos que llegaron en los primeros tres lugares con 57%.
Ortiz está segundo en victorias de carreras de Grado con 24, incluyendo las dos que sumó el fin de semana pasado en el Breeders’ Cup, en donde se ganó el premio Shoemaker como el jinete más destacado del evento. El líder de victorias de carreras de Grado es el francés Flavien Prat con 26.
Todo eso lo ha logrado el jinete boricua pese a que este año ha perdido montas por suspensiones, contagio de COVID-19 y caídas que le han provocado lesiones.
Las estadísticas acumuladas versus el tiempo perdido crean un balance que Ortiz se lo agradece a Dios.
“Me han pasado bastantes cosas este año. Estoy más que agradecido de Dios, que me ha dado la sabiduría para mantenerme enfocado”, reconoció.
Si Ortiz se alza con el Eclipse, sería la tercera vez consecutiva que gana el premio principal de la hípica para los jinetes de Norteamérica y Puerto Rico. Entre él y su hermano, José Luis, han ganado los últimos tres Eclipse.
Ortiz también se convertiría en el primer puertorriqueño en ganar tres veces el Eclipse sobre los dos miembros del Salón de la Fama: el retirado Ángel ‘Junior' Cordero y el activo Velázquez, quien sigue sumando a su legado.
Ese dato histórico tiene a Ortiz empujando por el Eclipse.
“Lo más que deseo es ganar este Eclipse. Ha sido una meta mía. Sería el primero de Puerto Rico que lo logra. Es algo que puedo lograr para mi país, algo que le va a gustar a la fanaticada mía. Quiero darle ese logro a mi país”, sostuvo.
Cordero y Velázquez ganaron el Eclipse dos veces corridas cada uno entre el 1982-83 y 2004-05, respectivamente.
Además, si Ortiz o Velázquez ganan este reconocimiento, le darían a Puerto Rico su octavo premio Eclipse en la categoría de Jinete de Primera, lo que colocaría a la Isla en segundo lugar entre los países que más han ganado el galardón. Estados Unidos es el líder con 22. Venezuela y Puerto Rico están empatados con siete.
Ortiz completará la temporada 2020 en el hipódromo Aqueduct, en Nueva York, y finalizará el año en el hipódromo Gulfstream Park, en Miami.