NO VIDENTE AYUDA A OTROS COMO ÉL A MANEJAR EL BASTÓN
Alex Morales, que es ciego total, encamina a la independencia a quienes no cuentan con el sentido de la vista
Alex Morales Quiñones nació con glaucoma y catarata, dos condiciones serias y progresivas que a la edad de 15 años lo llevaron a perder la visión.
Sin embargo, para él no hay impedimento ni obstáculo que no se pueda vencer y desde esa edad aprendió a desenvolverse en su natal Cataño con el llamado bastón blanco, que típicamente utilizan los ciegos para desplazarse.
“Es un símbolo de independencia. No es otra cosa que unos pedazos de metal, tensados con una goma. Tiene una parte blanca y la parte inferior es roja, porque cuando se camina de noche es un reflector”, detalló Alex, quien trabaja hace 18 años como técnico de labor social en la Oficina de la Primera Dama del Municipio de Cataño.
Actualmente, a sus 47 años de edad, ayuda a Reinaldo Rodríguez Rivera, un joven también catañés, con una condición de pérdida de visión progresiva, a manejar el bastón blanco.
“Como los maestros, no tengo un plan de trabajo, lo que hago es traspasar un conocimiento en un orden como yo recuerdo que me lo enseñaron a mí cuando tenía ocho o diez años”, narró en entrevista con Primera Hora junto a Reinaldo.
El técnico de labor social estudió en el Instituto Loaiza Cordero para niños ciegos, en la escuela superior Josefina Barceló en Guaynabo y en la Universidad de Puerto Rico, en Río Piedras, hizo un bachillerato en Relaciones Laborales. También comenzó a hacer una maestría en Administración Pública, pero no pudo terminarla. Trabajó en la Oficina del Procurador de Personas con Impedimentos en dos ocasiones y ofrecía talleres alrededor de la Isla, sobre la Ley ADA.
Tras lograr una propuesta para que cada municipio tuviese una persona con impedimentos que atendiera las necesidades de esta población, el 6 de febrero de 2003 comenzó a laborar en el Municipio de Cataño.
Reinaldo, por su parte, compartió que aprender a utilizar el bastón bajo la mentoría de Alex, “ha significado mucho para mí, porque me he sentido muy seguro y confiado”.
“Siento que tengo más oportunidades para seguir adelante. Puedo independizarme y hacer mis cosas. Hace un mes que tengo el bastón. También dijo he aprendido a desarrollar más el sentido auditivo y el tacto. Todo esto me ha ayudado a mí a comprender más las cosas como son”, dijo el joven de 27 años.
Con pérdida de visión, Reinaldo completó estudios con honores como entrenador personal en la Universidad Interamericana de Bayamón. Vive con sus padres en el residencial El Coquí y como entrenador personal tiene “par de clientes”.
Día del Bastón Blanco
El próximo 15 de octubre, tanto Alex como Reinaldo participarán en una actividad que lidera la organización Luz de Amor, en el Frente Marítimo de Cataño como parte de la conmemoración del Día del Bastón Blanco.
“El bastón blanco es independencia, seguridad, certeza, porque cuando él no tenía bastón, su integridad física corría peligro, ir bastoneando por ahí cuando conoces el área te brinda rapidez y es una herramienta extremadamente útil. Yo llevo usando bastón desde los 12 o 15 años y no lo suelto y procuro tener hasta tres”, dijo Alex.
Reinaldo relató que en una ocasión caminaba a la iglesia, cerca de su casa y una conductora lo impactó en el pie derecho y en la espalda.
“Para mí, siento como si (el bastón blanco) ya fuera mi vida entera. Yo pude desarrollar bastante la audición, pero sentía que me faltaba algo, una ayudita y necesitaba tener esa seguridad, porque he pasado por accidentes”, expresó lleno de optimismo el joven de Cataño.
“Llevo mucho tiempo tratando de sobrevivir y yo no quiero sobrevivir, quiero vivir la vida”, añadió Reinaldo, que va tres veces en semana al Municipio para recibir el entrenamiento que le brinda Alex en el uso del bastón, el que le gestionó con Luz de Amor.