Diez millones de dólares en beneficios para el bolsillo del consumidor

Tras la atención efectiva del DACO a querellas presentadas

Más de $10 millones regresaron al bolsillo de los consumidores tras la atención efectiva de las querellas por parte del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO). Así lo aseguró el secretario de la agencia, el licenciado Edan Rivera Rodríguez, al explicar la transformación que está experimentando el foro adjudicativo de la agencia a raíz del decreto de emergencia que se emitió con el fin de acelerar el atraso, producto del COVID-19.

“Todo Puerto Rico sufrió, como consecuencia directa o indirecta de la pandemia, y DACO no fue la excepción. La puesta en vigor de los decretos por la emergencia y la emisión de las órdenes ejecutivas repercutieron de modo significativo en el volumen de las querellas que atiende el foro adjudicativo de la agencia. Sin embargo, encontramos en la crisis la oportunidad para explorar nuevas estrategias y esfuerzos creativos para cumplir con nuestro deber, y ello ha redundado en importantes beneficios económicos a los consumidores”, indicó el funcionario.

Rivera Rodríguez enfatizó sobre los logros que la agencia ha alcanzado en el proceso de atención de las querellas, con una cifra récord de 700 resoluciones finales en un solo mes. Y es que, según las estadísticas del DACO, desde junio de 2021 hasta marzo de 2022 —esto es, en un periodo de diez meses—, el foro adjudicativo del DACO ha emitido un total de 5,070 resoluciones, otorgando cerca de $10 millones en beneficios económicos a los consumidores. Esto se suma a las peticiones radicadas en los tribunales y los cientos de quejas que han sido atendidas por métodos alternos a la adjudicación.

El titular mencionó que parte del logro en la atención de las querellas recayó en la Orden Administrativa 2021-006, que se promulgó para promover el trámite expedito de todo caso que estuviese en atraso ante el foro adjudicativo del DACO, a la par de una atención eficiente y oportuna a todo caso nuevo.

“Para lograr este propósito, se emitieron diversas guías, incluidos varios criterios para promover la eficiencia adjudicativa. Tales criterios incluyeron, entre otros, el deber de cada mediador de atender un mínimo de 35 resoluciones o referidos por mes, así como la responsabilidad de cada juez administrativo de emitir un mínimo de 26 resoluciones administrativas mensuales. Para el caso particular de la División de Condominios, el promedio mensual de casos se estableció en 20”, subrayó, al asegurar que la Orden 2021-006 logró un efecto inmediato.

Asimismo, mencionó que, a finales del mismo mes en el cual se promulgó la mencionada orden, abril de 2021, las estadísticas mensuales del foro adjudicativo regresaron al nivel prepandemia, con un total de 452 resoluciones para ese mes. Según precisó, “luego, para acelerar aún más los procesos, optamos por solicitar fondos bajo el programa Coronavirus State Fiscal Recovery Funds con el cual, luego de ser aprobado, contratamos diez abogados adicionales que han sido pieza fundamental en el compromiso que hemos asumido de poner al día a nuestro foro adjudicativo”.

"La agencia está emitiendo un gran volumen de resoluciones. No obstante, lo cierto es que, mientras más activos nos ven en la calle, más querellas se radican y esto representa un verdadero reto", admitió el secretario del DACO. "Pese al aumento en el volumen de radicaciones, el compromiso de todo el equipo de trabajo nos permitirá cumplir con el objetivo de poner al día el foro adjudicativo", reafirmó.

Cualquier persona que considere que se le ha vulnerado algún derecho como consumidor de bienes y servicios en Puerto Rico tiene derecho a radicar una querella ante el DACO. La radicación se puede realizar de modo presencial, en cualquiera de las cinco oficinas regionales de la agencia: Arecibo, Caguas, Mayagüez, Ponce/Santa Isabel y San Juan. También se puede someter la reclamación de modo virtual, a través de la página www.daco.pr.gov.