CERCA EL DRAGADO DE LA BAHÍA DE SAN JUAN
Se informó que los trabajos de profundización de canales deberán iniciar en junio y se extenderán por 14 meses
La Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE, en inglés) firmaron un acuerdo que dará paso al dragado de la Bahía de San Juan.
La inversión, según anunció ayer el gobernador Pedro Pierluisi, suma $58,747,000, de los cuales $14,022,000 son de fondos propios de la APPR, mientras que los restantes $44,725,000 están disponibles tras la aprobación congresional de la Ley de Infraestructura Bipartidista promulgada en el 2022.
“Este acuerdo, entre la Autoridad de los Puertos y el Cuerpo de Ingenieros, así como la construcción de este proyecto, beneficiará grandemente nuestra actividad económica, reduciendo los costos de transportación, de productos y combustibles, permitiendo que lleguen barcos y cruceros más grandes y mejorando el tráfico marítimo al lograr reducir el tiempo de atraque, lo que beneficia el ambiente y la seguridad de nuestra zona portuaria”, dijo el primer ejecutivo en conferencia de prensa. Agregó que este proyecto forma parte de la “estrategia abarcadora” de desarrollo económico para atraer tráfico marítimo a través de los cruceros.
Específicamente, el proyecto incluirá: la profundización de una sección del canal de entrada existente de -42 pies a -46 pies y la ampliación del canal Army Terminal de 350 pies a 450 pies de ancho. Además, profundizarán los canales Anegado y Army Terminal del puerto interior de -40 pies a -44 pies.
Asimismo, se expandirán los límites del proyecto federal 1,050 pies al este de la Extensión del Canal de San Antonio y se profundizará el área donde los cruceros hacen sus maniobras de atraque de -30 pies a -36 pies.
Además, se aprovechará para dragar los muelles de cruceros 1, 2, 3; los muelles Panamericanos I y II; los muelles 11 al 14 en Puerta de Tierra; y los muelles de la zona portuaria de Puerto Nuevo. La APPR pagó $497,000 para esta labor adicional.
El material recopilado tras el dragado se depositará a dos millas náuticas en el océano adentro. La permisología para completar este proceso, que culminó el USACE, fue una “rigurosa”, aseguró el director ejecutivo de la APPR, Joel A. Pizá Batiz.
“Hay que hacer estudios ambientales para garantizar que ese suelo marino que vas a sacar de ese entorno, y lo vas a depositar en el océano, no te lleves alguna especie marina que de alguna manera altere el ecosistema a dos millas, tres millas a mar adentro..., explicó a Primera Hora.
Por su parte, el secretario adjunto del Ejército de los Estados Unidos para obras civiles, Michael Connor, aseguró que ha dado oído a las preocupaciones de la comunidad para llevar a cabo los trabajos.
“La capacidad de mover el producto dentro y fuera del puerto de manera más segura, debido a la expansión, la ampliación, la profundización, creo que se suma a la seguridad general del sistema para que podamos mejorar el transporte de ese material. En segundo lugar, estamos trabajando en los problemas que ha planteado la comunidad a medida que avanzamos en este proyecto, como dónde colocamos el material de deriva y (cómo) lo tratamos desde un punto de vista ambiental. Por último, diría que estamos trabajando... a corto y largo plazo. Estamos tratando de mejorar la seguridad, la capacidad de mover el producto, para dar un respiro a Puerto Rico en sus necesidades de energía a corto plazo...”, resaltó.
El proyecto fue autorizado para construcción en la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos de 2018 (Ley Pública 155-270). La fase de preconstrucción, ingeniería y diseño se completó este mes. Luego, se comenzarán las labores en junio una vez se establezca un contrato de construcción, cuya publicación está pautada para marzo y su adjudicación en mayo. Se estima que la construcción concluya en el lapso de 14 meses.
“La inversión en este proyecto generará una actividad económica multimillonaria... por su efecto multiplicador directo e indirecto”
JOEL A. PIZÁ BATIZ. DIRECTOR DE LA APPR
“Estamos trabajando en los problemas que ha planteado la comunidad a medida que avanzamos en este proyecto, como dónde colocamos el material”
MICHAEL CONNOR SECRETARIO ADJUNTO DEL EJÉRCITO DE LOS ESTADOS UNIDOS PARA OBRAS CIVILES