TRASLADO QUE PROMETE MEJOR CALIDAD DE VIDA LARGO TRAYECTO
La travesía de Mundi hacia Estados Unidos estaba pautada para ayer, pero la elefanta puso resistencia
MAYAGÜEZ. Dos hipopótamos, un rinoceronte, un impala y un burro tienen previsto acompañar a la elefanta Mundi en un vuelo que saldría en la mañana de hoy desde el aeropuerto Rafael Hernández de Aguadilla hacia Jacksonville, Florida.
Sin embargo, al cierre de esta edición, la elefanta, de 41 años y que se convirtió en el más insigne animal del cerrado Zoológico de Puerto Rico, doctor Juan A. Rivero, en Mayagüez, no había querido entrar a su jaula para lograr su traslado.
Ni siquiera a la hora de su comida, a las 5:00 p.m., hubo una respuesta positiva del animal para entrar al contenedor y que se pudiera emprender la travesía que la sacaría del parque por primera vez en 35 años.
Primera Hora supo que en la noche del miércoles se registraron detonaciones de lo que se presume era una pistola de perdigones hacia el área donde se encontraba Mundi. Además, ayer se alegó que se reportaron sonidos estruendosos en la carretera continua a la zona de la elefanta, así como se sobrevolaron drones. Se cree que estas situaciones la pusieron nerviosa y ocasionaron que no pudiese ser encerrada.
La secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Anaís Rodríguez, indicó a preguntas de este diario, que desconoce que haya ocurrido algún incidente como los que mencionaron los empleados del parque. Pero, aceptó que Mundi no había querido entrar a su jaula durante el día.
Las proyecciones de la secretaria anoche apuntaban a que, una vez Mundi entrara a su jaula, fuera subida en un camión de arrastre para ser trasladada hasta el aeropuerto Rafael Hernández, en Aguadilla. Vigilantes del DRNA, así como agentes de la Policía y de las agencias federales, resguardarían todo el camino.
Los animales pernoctarían en el aeropuerto bajo extremas medidas de seguridad y el cuidado de expertos.
El vuelo que trasladará a Mundi y sus acompañantes hacia Jacksonville, Florida, tiene previsto salir de Aguadilla a eso de las 8:00 a.m. Una vez arriben a Estados Unidos, serán transportados a sus destinos finales.
Mundi irá al Elephant Refuge North America, localizado en Attapulgus, Georgia.
Mientras, los hipopótamos Jerónimo y Cindy viajarán a Texas, al santuario de The Wild Animal Sanctuary, junto al impala y Felipe, el rinoceronte. El burro irá a otro santuario en Arizona.
“Son muchas emociones encontradas. Pero te tengo que decir que la emoción que me predomina es felicidad. Aunque es una decisión muy difícil, estoy convencida que es la decisión correcta. Bien sabes que, por años, mucho se discutió sobre qué iba a hacer del futuro (del Zoológico), mucho se discutió qué iba a ser del futuro de Mundi. Sin embargo, nadie hacía nada. Por años y por décadas, estos animales le dieron muchos años al pueblo puertorriqueño, a las familias puertorriqueñas y a los turistas que aquí venían. Llegó la hora de que le devolvamos, en un acto de amor, todo el cariño que nos dieron y les demos, por el resto de lo que les queda de vida, los mejores años en un mejor lugar”, afirmó Rodríguez a Primera Hora.
A los predios del Zoológico, fueron pocos los manifestantes que llegaron.
La zona fue custodiada por la Policía desde la entrada y no se permitió el paso vehicular.
Por otro lado, la secretaria reconoció el derecho de los empleados a estar tristes con la partida de Mundi, y las demás especies que allí cuidaban.
“Todos estábamos con sentimientos encontrados. Pero, uno no puede aferrarse a nada, en este caso, a unas especies, siempre teniendo en cuenta que lo que estábamos buscando es el bienestar... Luego de un análisis, de evaluaciones, de saber qué podíamos hacer, de saber si podía crearse aquí un santuario, de saber si era viable, de si contábamos con el espacio, con el personal, llegamos a la conclusión, luego de las evaluaciones médico veterinaria, de que lo mejor era que aquellas especies que podían salir, salieran a otros estados de los Estados Unidos para que estuvieran en otros santuarios con su misma especie”, manifestó.
La secretaria explicó que los empleados del DRNA nunca fueron señalados por maltra
tar a los animales. No obstante, insistió que era el momento de buscar una mejor calidad de vida para Mundi y sus compañeros del Zoológico.
Este esfuerzo de buscarles refugios en Estados Unidos a los animales se realiza luego de que el 8 de marzo el gobierno local firmara un acuerdo con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, el cual evitó que se impusieran sanciones criminales o civiles por el maltrato que han sufrido los animales.
Dicho acuerdo también estipula que todos los animales deben ser trasladado a refugios en Estados Unidos en o antes de principio de septiembre.
La secretaria del DRNA informó que, una vez ya no haya animales en el parque, los 12 empleados del DRNA que han laborado en el Zoológico serán trasladados a instalaciones de la agencia en la región. Mientras, se iniciaría la construcción del EcoJardín.
Curiosos por verla
Mientras en Aguadilla, decenas de personas, aguardaban a orillas de la carretera PR-107, para presenciar el momento en que el “convoy” transportaría a la elefanta hasta el aeropuerto Rafael Hernández, desde donde saldrían hoy rumbo a Jacksonville, Florida.
“Estamos aquí desde las 4:00 p.m.”, comentó Evelyn Villanueva, quien junto a su hija, Carolyn Caratini y su nieta Amanda Nieves, de tres años, aguardaban en el interior de un vehículo el arribo de los animales. “Nos enteramos que esto estaba pasando y vinimos para que la nena vea los animales cuando pase”, añadió.
Mientras, en el interior de otro vehículo, Naiomi Malavé -en unión a Lidiette Santiago y Valeria Villanueva, estudiantes de la Universidad de Puerto Rico en Aguadilla-, jugaban una partida de cartas mientras esperaban la llegada de los animales. Las jóvenes comentaron que tan pronto se enteraron de lo que ocurría, decidieron ir.
“Yo quise venir, porque quiero ver la elefanta y quiero ver si es verdad lo que se dice. Si es verdad que esta deshidrata y en malas condiciones”, explicó Malavé. “No sé si podamos ver algo, porque se han tardado bastante en salir de Mayagüez, pero si no puedo verla, pienso venir mañana (hoy) bien temprano”, señaló.
A medida que avanzaba la tarde, más gente, principalmente curiosos que querían presenciar el momento, seguían llegando al lugar. Entre ellos estaban Yashira Cabrera, con sus dos hijos, Gloriana y Alan, quienes esperaban tener suerte y ver a la famosa elefanta antes de su partida.
“Vine para traer a los nenes, porque ellos me dijeron que querían verla”, manifestó la mujer, quien confía que el traslado de estos animales desemboque en el mejor porvenir para ellos.
El periodista Francisco Quiñones participó de esta cobertura.
Son muchas emociones encontradas. Pero te tengo que decir que la emoción que me predomina es felicidad. Aunque es una decisión muy difícil, estoy convencida que es la decisión correcta”
ANAÍS RODRÍGUEZ
SECRETARIA DEL DRNA
Esto es una poca vergüenza, porque no hay dinero para mantener esto en condiciones y mantener esos animales bien, bien tratados, bien alimentados, bien cuidados, pero, hay millones para regalar a los amigos del alma”
MARÍA DE LOS REYES VÁZQUEZ,
VECINA DEL ZOOLÓGICO DE MAYAGÜEZ