GOBIERNO DESCARTA CANCELAR CONTRATO DE LOS FERRIES
La empresa matriz Hornblower Group se acogió a la quiebra, lo que levantó inquietud en la Isla
“Reconocemos la preocupación... Sin embargo, el proceso que lleva a cabo Hornblower Group no afectará en lo absoluto el servicio de viajes marítimos” JOSUÉ MÉNDEZ AGOSTO / DIRECTOR EJECUTIVO DE ATI
El gobernador Pedro Pierluisi descartó de manera categórica considerar siquiera la cancelación del contrato a HMS Ferries para la operación de las lanchas a Vieques y Culebra, así como la lancha de Cataño, luego que se diera a conocer que su empresa matriz, Hornblower Group, se acogió a las protecciones de quiebra.
A preguntas de la prensa sobre el posible impacto de esa determinación, particularmente en el transporte a las islas municipio, el gobernador comentó que el director ejecutivo de la Autoridad para las Alianza Público Privadas (AAPP), Fermín Fontanés, “estaba al tanto de esta petición de reorganización de la empresa matriz de HMS Ferries” y aseguró que “ese proceso de reorganización, ese proceso de quiebra, no tiene nada que ver con las operaciones de la matriz de HMS Ferries en cuanto a transportación marítima. Solamente tiene que ver con su negocio de cruceros, que es una parte minoritaria, o una pequeña porción de sus operaciones”.
De acuerdo con Pierluisi, “las operaciones rentables” de la matriz de HMS Ferries “son en el área de transportación marítima”, y enumeró que la empresa sirve a importantes y “muy concurridos” destinos como la Estatua de la Libertad, las Cataratas del Niágara, la Isla de Alcatraz en la Bahía de San Francisco, entre otras.
Sin embargo, Pierlusi opinó que considera que HMS Ferries debe “darle garantías a nuestros alcaldes de las islas municipio, por escrito, de que ese servicio no va a sufrir interrupción alguna, no se va a afectar de forma alguna por ese proceso de reorganización”.
“Estoy seguro que van a poder brindarle esas garantías a los alcaldes, y voy a incluir al de Cataño también. Me parece bien, veo con buenos ojos que la empresa le dé garantías por escrito, a los tres alcaldes, de que los servicios de transportación a esos tres municipios, no se van a ver afectados como resultado de este proceso de reorganización de la empresa matriz de HMS Ferries”, reiteró.
Abordado sobre la posibilidad de cancelar el contrato, Pierluisi fue enfático al declararlo “descartado totalmente”.
“De plano, eso no se puede ni considerar, porque ha mejorado tremendamente el servicio. Y yo estoy velando porque ese servicio siga así”, zanjó el gobernador, agregando que “la puntualidad de las lanchas es mucho mejor que lo que había antes y la cantidad de lanchas que está atendiendo el servicio tanto en Vieques como Culebra es adecuada”.
“Al revés, sería nefasto cancelar ese contrato y regresar a lo que teníamos antes, que ciertamente no estaba dando resultados”, insistió el primer mandatario.
Sobre los rumores de posible aumento en las tarifas de los viajes, añadió que, sin importar lo que ocurra con esa reestructuración, “no favorecemos aumentos en las tarifas para los residentes (de las islas municipio)”.
“La única tarifa que sí se está considerando, si no ya comenzó a tener un aumento, es la que le aplica a los que van allí para propósitos de turismo principalmente”, comentó. “Pero los residentes siempre van a tener una tarifa preferencial”.
Pierluisi indicó que, entretanto, el gobierno continuará “fiscalizando el servicio” de las lanchas, pero insistió en que “hasta el momento, lo que vemos es una gran mejoría en el servicio y en el estado de condición de las lanchas que se utilizan para dar el servicio”.
La Autoridad de Transporte Integrado (ATI) también sostuvo que el servicio de lanchas a las islas municipio y entre Cataño y San Juan no se vería afectado por el proceso de quiebra.