JUNA KOLLMEIER

Cartografiind stele pentru a dezlega mistere mari și mici

Juna Kollmeier vrea să înţeleagă natura universului: ce anume formează obiecte astronomice precum galaxiile, găurile negre supermasive și mediul intergalactic care umple golurile dintre galaxii? „La orice scară fizică te uiţi, există procese care creează tiparele complicate pe care le vedem”, spune Kollmeier, astrofiziciană la Institutul Carnegie pentru Știinţă. Și, susţine ea, suntem capabili să le înţelegem pe toate.

Anul trecut, Kollmeier a fost numită directoarea celei de-a cincea versiuni a Sloan Digital Sky Survey, un proiect care își propune să cartografieze universul. Studiul, care se va lansa în , va utiliza telescoape din ambele emisfere ale Pământului pentru a scana întregul cer. Telescoapele vor obţine spectre ale obiectelor luminoase de pe cer și vor oferi indicii despre elementele constitutive. „Acolo se află astrofizica”, spune Kollmeier. „De acolo afli abundenţa chimică. De acolo afli tranziţiile din obiecte”. Și acolo va începe să găsească răspunsuri la întrebările ei: cum cresc găurile negre supermasive? Pot fi stelele ceasuri care ne spun când și cum s-a format o galaxie?

Kollmeier nu s-a apucat de astronomie privind în sus la stele. Avea de gând să devină avocat până când a mers în „tabăra de tocilari” și a învăţat să codeze pentru a clasifica stelele. „Ideea că ai putea să interoghezi universul în felul acesta... M-am simţit ca un explorator.” Acum merge mai departe decât a crezut că e posibil.