10 أندية عربية تطلب اللقب
تــبــدأ 10 أنــديــة عــربــيــة خليجية (أربـعـة مـن السعودية وثـاثـة من اإلمـارات وقطر) رحلة البحث عن لقب دوري أبطال آسيا لكرة القدم، والــتــتــويــج ألول مـــرة مـنـذ 2011 مع انطاق دور املجموعات اليوم (اإلثنن). ووافق االتحاد اآلسيوي عـلـى إقــامــة مــبــاريــات غـــرب آسيا يومي اإلثـنـن والـثـاثـاء بــدال من الـــثـــاثـــاء واألربــــــعــــــاء، بـــنـــاء على طلب االتـحـادات املحلية، ألن ذلك يتناسب بشكل أكبر مـع مواعيد املسابقات املحلية لديها. وتـهـيـمـن أنــديــة شـــرق آســيــا على لـــقـــب دوري األبــــــطــــــال فـــــي آخر خـمـسـة مـــواســـم، إذ تـــوج أولسان وتشونبوك من كوريا الجنوبية باللقب في 2012 ،2016و وأحرز غوانغتشو إيـفـرجـرانـد الصيني اللقب فــي 2013 ،2015و بينما ذهــــــــب الــــلــــقــــب فــــــي 2014 إلــــى ويسترن سيدني األسترالي. وبــعــد تغيير نــظــام الـبـطـولـة في الــســنــوات األخـــيـــرة، زادت فرصة األندية العربية في الوصول إلى النهائي، في ظل تقسيم املنافسات بن أندية شرق وغرب القارة حتى الوصول إلى الدور النهائي. ومـــــنـــــذ تــــتــــويــــج الـــــســـــد القطري باللقب في ،2011 بلغت األندية العربية الدور النهائي أربع مرات فـي آخــر خمس سـنـوات لكن دون الظفر باللقب. وقـــــــد ال تــــكــــون ضــــربــــة البداية العربية في دور املجموعات قوية، إذ ســيــلــعــب الــفــتــح الــــــذي يحتل املركز 13 وقبل األخير في الدوري السعودي مع االستقال اإليراني فــــــي مـــســـقـــط ضــــمــــن منافسات املجموعة الثانية. لكن املجموعة ذاتـــهـــا سـتـشـهـد مـــبـــاراة قــمــة بن لـــخـــويـــا الـــــــذي يــتـــقــاســـم صــــــدارة الــــــــــــدوري الــــقـــــطــــري، والــــجــــزيــــرة متصدر الـدوري اإلماراتي، وسط تـــوقـــعـــات بــنــجــاح الــفــريــقــن في بلوغ الدور الثاني.