Užasno detinjstvo i brak uništili su joj karijeru
Po najvećem skandalu u istoriji svetskog klizanja snimljen film
Mediji već dvadesetak godina postavljaju pitanje da li je Tonja Harding organizovala napad na svoju koleginicu Nensi Kerigan ili je i ona sama bila žrtva situacije koja je izmakla kontroli, a kojom je dirigovao njen suprug
U naše bioskope uskoro dolazi film „I, Tonya“(„Ja, Tonja“), koji prati životnu priču poznate američke klizačice Tonje Harding. Film je nastao kao odgovor na najveći skandal američkog sporta, kako ga mediji nazivaju. Dogodio se 6. januara 1994. godine u Detroitu. Dve klizačice američkog umetničkog klizanja odrađivale su poslednje treninge na pripremama za takmičenje na kojem će se odlučiti ko će ući u američki tim za Olimpijske igre koje su se održavale u norveškom Lilehameru.
Nensi Kerigan je bila miljenica publike i Američke klizačke asocijacije. Simpatična devojka bila je oličenje dobrog imidža koji su prepoznale i brojne kompanije čije je zaštitno lice bila. S druge strane klizališta bila je Tonja Harding. Nesigurna, divlja, ali talentovanija.
Nakon završenog treninga Keriganova se uputila prema svlačionici, kad ju je nepoznati muškarac udario palicom po kolenima. U roku od nekoliko sati sve televizije širom sveta prikazale su snimak prestravljene i uplakane klizačice.
Bila je čudo od deteta
Na sreću, koleno nije bilo slomljeno, a incident je pokrenuo medijsku hajku i na kraju hapšenja koja su Tonju Harding koštala karijere.
Hardingova je počela aktivno da kliza sa samo četiri godine, i to na insistiranje svoje majke La Von Fej Golden, koja je želela da njena ćerka postane najbolja klizačica na svetu. Zapravo, njena majka bila je zlostavljačica koja je mental- no i fizički uništavala devojčicu, pa je Tonja na treninge često dolazila puna modrica od batina koje joj je majka nanosila ako ne bi ispunila njena očekivanja.
Nakon što su joj se roditelji razveli, Tonja je, na svoju žalost, ostala sama s majkom. Iako se istakla se kao najtalentovanija klizačica svoje generacije, sudije je nisu volele i nije pobeđivala na takmičenjima. Tonja je uvek bila okružena kontroverzama i kao takva nije bila primer kakav je Američka klizačka asocijacija želela da predstavi svetu. Klizačice su imale imidž princeza, na ledu i izvan njega. Hardingova tome nikako nije mogla da se prilagodi i bude „damica“, a sudije nisu mogle da svare tu kombinaciju sirovog talenta i još sirovijeg karaktera, pa je često zauzimala niže položaje od svojih manje talentovanih koleginica.
Udala se i pobegla od majke
Sa 18 godina upoznala je Džefa Gilulija, lokalnog dečka koji joj je privukao pažnju na klizalištu. Džef joj je bio prvi dečko u životu, a godinu dana kasnije već su bili u braku. Pretpostavka je da se Tonja naglo udala kako bi pobegla od majke. Bračna idila je kratko trajala, pa su njihove svađe prerasle u fizičke sukobe u kojima je Tonja izvlačila deblji kraj. Modrice je prekrivala naslagama pudera, a jednom ju je svađa skoro koštala života, kad je Džef nasrnuo na nju s pištoljem. Iako je nekoliko puta tražila po-
licijsku zabranu pristupa, on ju je uvek kršio i prisiljavao je da mu se vrati.
Hardingova je još uvek imala disciplinu za treninge, i to najviše zahvaljujući mentorki i treneru Dajani Roulinson, koja je uvek bila uz nju. Najveći trijumf svoje karijere Tonja je doživela na državnom takmičenju 1991. godine kada je ostala zabeležena u istoriji kao prva klizačica koja se usudila da izvede složen skok – trostruki aksl. Do tada je taj skok bio rezervisan za muške klizače i to zbog brzine i snage koje su bile potrebne da se on uspešno izvede. Na takmičenju je osvojila prvo mesto, dok je njena suparnica Keriganova kući odnela srebrnu medalju.
Novi vrtlog autodestruktivnosti
Usledile su Olimpijske igre, na kojima je podbacila i završila na četvrtom mestu, a Keriganova je osvojila bronzanu medalju. Taj neuspeh je pokrenuo novi vrtlog autodestruktivnosti. Otpustila je trenera, počela da pije, palila je cigaretu za cigaretom, dobila na težini. Na svim narednim takmičenjima završavala je ispod proseka i činilo se da se njena blistava karijera završila pre nego što je zaista i počela. Na kraju je odustala od takmičenja i zaposlila se kao konobarica u restoranu brze hrane kako bi preživela. Drugu priliku dobila je na samilost Dajane Roulinson, koja je odlučila da je pripremi za nove Olimpijske igre u Lilehameru.
Pretnje Nensi Kerigan
Tu priliku shvatila je ozbiljno kao poslednju u životu. Naporno je trenirala kako bi se vratila u formu i dokazala javnosti da se na nju još može računati. Keriganova je u to vreme bila na vrhuncu slave i ujedno velika pretnja Tonjinim planovima za pobednički povratak. I tu dolazimo do zamršene priče koja ni danas nije potpuno razjašnjena. Navodni plan o zastrašivanju Nensi Kerigan kako bi je dekoncentrisali i kako bi podbacila na kvalifikacijama skovali su Tonja, njen suprug Džef i njegov prijatelj. Ideja je bila da se Keriganovoj šalju pisma u kojima joj se preti smrću ako bude klizala na dan kvalifikacija. U zbrkanom razvoju događaja Keriganova je iz nekog razloga napadnuta. Napao ju je nepoznati muškarac nakon treninga, što, navodno, nije bio deo plana.
Iako je Tonja nastupila na Olimpijskim igrama u Lilehameru, gde je doživela omanji psihički slom na ledu, nakon povratka u Ameriku sud joj je dodelio veliku novčanu kaznu, dobrotvorni rad i doživotnu zabranu takmičenja u klizanju zbog umešanosti u celu situaciju s Keriganovom.
Hardingova je od tada promenila nekoliko profesija, a dve godine je bila i profesionalni bokser. Danas je opet u fokusu javnosti zbog filma koji i dalje ne odgovara na pitanje da li je to bila njena ideja ili je i ona sama na neki način bila žrtva situacije koja je izmakla kontroli, a kojom je na početku dirigovao njen suprug.
Tonja je u istoriju ušla 1991. godine. Bila je prva klizačica koja se usudila da izvede složen skok – trostruki aksl, koji je do tada bio rezervisan samo za muške klizače