Prinčev projekat od 500 milijardi na staklenim nogama
Ubistvo novinara Džamala Kašogija uzdrmalo je poziciju princa Mohameda bin Salmana, ali i njegov ambiciozni projekat za izgradnju grada Neoma.
Neom je zamišljen kao bliskoistočna Silicijumska dolina, grad robota i tehnologije. Ambiciozni plan predviđa da se grad prostire na 26.500 kvadratnih kilometara, a deo plana je izgradnja „veličanstvenog mosta“između Egipta i Saudijske Arabije.
Iako su Saudijci planirali ogromna ulaganja koja će privući najbogatije investitore iz celog sveta, interesovanje za projekat počelo je drastično da opada nakon brutalnog ubistva Kašogija u saudijskom konzulatu u Istanbulu 2. oktobra. Posebno je problematično to što je pokrovitelj projekta upravo princ Bin Salman, prvoosumnjičeni da je naredio ubistvo novinara.
Upravo zbog „slučaja Kašogi“članovi borda projekta se povlače, čak negiraju i da imaju bilo kakve poslovne veze sa Saudijcima.
Osipanje je sada već toliko osetno da su iz kompanije koja vodi projekat morali da se oglase i kažu da „i dalje imaju partnere“.
Prvi je nogu povukao Sem Altman, 32-godišnji predsednik kompanije „Y Combinator“, najprestižnijeg akceleratora startap kompanija u Silicijumskoj dolini. On je svoj rad na Neomu suspendovao i dok se Kašogi vodio kao nestao. Sledeći iz borda, iz istog razloga, izašli su Neli Kroes, bivša potpresednica Evropske komisije, i Peter Voser, bivši generalni direktor naftne kompanije „Šel“. Ernest Moniz, bivši ministar energetike SAD, takođe je obustavio svoje angažovanje do daljnjeg. Tiho se povukao i Džonatan Iv, jedan od direktora Epla, čak, kompanija je objavila da je njegovo učestvovanje bilo greška. Od Neoma su se udaljili i Trevis Kalanik, bivši direktor Ubera, i milijarder Ričard Brenson, koji je najavio da će se povući i iz još jednog projekta na kojem je angažovan u Saudijskoj Arabiji.
Od Neoma su javno odustali i divovi iz sveta dizajna i arhitekture poput „Foster end partners“, Tima Brauna i Karla Ratija.
I pre ubistva Kašogija Neom je bio na meti javnosti. Naime, za izvršnog direktora prošle godine postavljen je Klaus-kristijan Klajnfeld, prvi čovek „Simensa“u Nemačkoj u periodu od 2005. do 2007. Klajnfeldu, koji iza sebe ima čitav istorijat skandala, zamereno je što je ranije optuživan za primanje mita, zatim loše poslovne rezultate (najveći gubitak „Simensa“), ali i zato što je stranac. U avgustu je objavljeno da će Klajnfeld napustiti poziciju izvršnog direktora Neoma, ali da će ostati u bordu.