Prečo je to s ľuďmi bez domova v USA také zlé
Toto kalifornské mesto zažíva jeden z najväčších nárastov počtu ľudí bez domova.
Na začiatku mal Michael depresiu. Začal brať drogy a priveľa liekov proti bolesti, až skončil na ulici v San Franciscu. Toto kalifornské mesto zažíva jeden z najväčších nárastov ľudí bez domova.
Predrať sa plynule pešo centrom amerického San Francisca vie byť, zvlášť večer, prekvapivo ťažká úloha.
Na americké pomery sú tu chodníky široké, podobne ako v bežnej európskej metropole vrátane Bratislavy (a oveľa veľkorysejšie ako inde v Amerike).
Ale davy turistov hrnúcich sa vo večerných hodinách do miestnych reštaurácií, barov či supermarketov musia často kľučkovať medzi niečím, čo v našich podmienkach nevidíme tak často – nespočetným množstvom stanov rozostavaných rovno na betóne určenom pre chodcov.
Samozrejme, stany neobývajú turisti, ale ľudia bez domova. San Francisco v tom nie je výnimočné.
Boli sme sa pozrieť na viacerých miestach v Spojených štátoch, kde krízu bezdomovectva cítiť najviac. Najbohatší americký štát Kalifornia ju pociťuje kriticky už niekoľko rokov, ale platí to aj pre opačný koniec krajiny. Takmer na každom kroku aj v hlavnom meste Washingtone vidno, že niečo v tejto krajine nejde správnym smerom.
Prečo Spojené štáty prechádzajú takou krízou bezdomovectva, sa nedá vysvetliť uspokojivo v jednej reportáži. Presné odpovede na to, prečo to tak je, nepoznajú zatiaľ ani odborníci.
V skratke sa však dá povedať, že jej hlavnou príčinou je kombinácia opiátovej krízy, ktorú „dorazil“covid, a stúpajúcej inflácie. Ostatné dovysvetlia grafy a najmä ľudia na ulici, s ktorými sme sa rozprávali.
STUPNICA BOLESTI: IBUPROFEN, FENTANYL, HEROÍN
Jedným z vysvetlení je už spomínaná pandémia covidu, na ktorej konci sa všetko výraznejšie zhoršilo.
S ňou súvisí takzvaná opiátová kríza, ktorá by nebola taká zásadná, ak by desiatky miliónov bežných Američanov stále mali zdravotné poistenie. Ich jedinou „zdravotnou starostlivosťou“je totiž často iba branie liekov na bolesť. Je to oveľa lacnejšie a najmä dostupnejšie než platiť si drahé diagnózy.
V praxi to prebieha takto: ak vás niečo bolí a nemáte peniaze na riadne vyšetrenie, jednoducho si dáte ibuprofen, ktorý si v USA viete kúpiť aj v supermarkete. Lenže v amerických podmienkach si ľudia príliš často zvykli brať oveľa silnejšie lieky, ktoré sú podobné heroínu.
Podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) sa opiátová epidémia začala
„Je šialené, koľko nadávok si vypočujem.“
tridsiatnik Michael
v Spojených štátoch už koncom 90. rokov minulého storočia, keď sa opiáty čoraz častejšie predpisovali na liečbu bolesti. Problémom bolo, že lekári často poskytovali lieky toho najväčšieho kalibru. Napríklad vicodin (známy zo seriálu Dr. House) a najmä fentanyl.
V oboch prípadoch ide o extrémne účinné lieky na bolesť podobné morfiu, ktoré zároveň extrémne rýchlo spôsobujú závislosť.
V celých USA v roku 2022 zaznamenali viac ako 100-tisíc úmrtí súvisiacich s predávkovaním liekmi a drogami, teda asi 300 úmrtí denne. Do tejto kategórie patria v amerických pomeroch aj lieky na bolesť, ešte donedávna bežne dostupné.
MICHAEL: ZRAZILO MA AUTO A DORAZILI MA LIEKY NA BOLESŤ
K bezdomovcom v San Franciscu, s ktorými sme sa rozprávali, patrí sympatický tridsiatnik Michael. Je zababušený len do zeleného spacáka, no ten mu už teraz bude pravdepodobne stačiť, keďže v polovici marca v San Franciscu je príjemných 20 stupňov.
Nespočetné množstvo tašiek, ale najmä jeho elektrická gitara napojená na polmetrový reproduktor však zaberajú minimálne polovicu chodníka. Keď sa ho okoloidúci pokúšajú obísť bez toho, aby o to všetko zakopli, musia okolo neho urobiť veľký oblúk. Niektorí si zanadávajú, iní sa len zaškeria.
„Je šialené, koľko nadávok si vypočujem,“hovorí.
Keď sa mu prihovoríme, nechce žiadne peniaze, hoci na veľkej kartónovej tabuli má nápis „Vďačný za akúkoľvek pomoc“. Dám mu pár dolárov a požičiam powerbanku. Nech si môžeme spoločne zahrať na gitare. Michael je výborný gitarista a ešte predtým, než si „zajamujeme“, pridá sa k nám jeho priateľka.
V priľahlom supermarkete Target si práve nakúpila nové fixky, a kým sa bavíme a hráme, ona kreslí Michaela. Ako skončil na ulici?
„Potom ako ma chytila depresia, začal som brať drogy a priveľa liekov na bolesť, čo neskôr viedlo k heroínu a fentanylu,“ hovorí Michael, kým si jeho priateľka Katie maľuje obrázky do svojho denníka.
ZAMOTANÝ PRÍBEH A (LEGÁLNE) DROGY
Obaja pôsobia úplne „normálne“, ale ich príbehy nie vždy dávajú zmysel. Vracajú sa k detstvu, kde sa to všetko začalo (viac vo videu), potom prejdú k budúcnosti a k tomu, ako by sa mohli dostať zo svojej nepríjemnej situácie.
Aj po dvojhodinovom rozhovore mám však pocit, že sa točíme v tom istom bludnom kruhu. Je čoraz zjavnejšie, že do problémov ich dostali predovšetkým drogy, ktorým predchádzalo užívanie (kedysi) extrémne ľahko dostupného fentanylu. Stačilo si zohnať predpis od lekára na obyčajnú bolesť.
Do toho ho zrazilo auto a lieky na bolesť (ukazuje nám desivú ranu na ruke) mu už nefungovali. Ako sám hovorí, „keď aj predtým beriete tie najsilnejšie sra*ky, nepomôže vám už nič a stanete sa ešte viac závislý“.
Michael prišiel do San Francisca z ďalekého New Jersey. „Mal som dobrú prácu, zarábal som 80-tisíc dolárov ročne, bol som manažérom v chovnej stanici pre psy. Darilo sa mi. Potom ako ma zrazilo auto, dal som sa na drogy,“vysvetľuje.
„Ale teraz vyzeráš, že nie si na ničom,“reagujem.
„Fakt? Úprimne, v skutočnosti nie som čistý,“reaguje s narážkou na fentanyl, ktorý zjavne v minulosti bral a možno ho berie aj práve teraz. Nie je to však na prvý pohľad poznať.
REKORDNÝ POČET BEZDOMOVCOV V USA
Vlani sa počet ľudí bez domova v USA zvýšil o desaťtisíce oproti roku 2022. Vysoké životné náklady vyhnali najzraniteľnejších Američanov do útulkov a na ulicu.
Počet bezdomovcov v tomto roku stúpol o viac ako 12 percent a presiahol počet 653-tisíc ľudí. Tieto čísla predstavujú najvýraznejší nárast a najväčšie množstvo ľudí bez domova od roku 2007, keď federálna vláda začala sčítavať celkové údaje. Vidno to aj na červenom grafe vyššie v článku.
Federálna vláda každoročne vypočítava toto číslo na základe sčítania miestnymi úradníkmi počas jednej januárovej noci, keď je zvyčajne najchladnejšie.
V roku 2022 žilo viac ako 12 percent obyvateľov USA pod hranicou chudoby a takmer 13 percent uviedlo, že nemá dostatok jedla na každý deň.
Podľa Ann Olivovej, výkonnej riaditeľky Národnej aliancie na ukončenie bezdomovectva, USA zaznamenali v tomto roku takýto prudký nárast, pretože viac ľudí rýchlejšie prichádza o domovy. Viac ľudí sa tiež stalo bezdomovcami po prvýkrát.
„Tento prechod z ubytovania do situácie bez domova sa deje rýchlejšie a je priamejší,“povedala Oliva. „Viac ľudí, ktorí sa objavujú v systéme služieb pre bezdomovcov, uvádza, že prichádzajú priamo z prenájmu.“
Na rozdiel od minulých rokov bol nárast počtu bezdomovcov v USA spôsobený nárastom vo všetkých skupinách obyvateľstva a demografických skupinách, uviedol v piatok HUD, vrátane rodín s deťmi bez domova a veteránov bez domova.
„Je to alarmujúce,“povedala Oliva.
VŠETKO EŠTE ZHORŠIL COVID
V niektorých mestách v celej krajine sa mimovládnym organizáciám aj miestnym politikom podarilo znížiť počet bezdomovcov tým, že spolupracovali s majiteľmi bytov a pomáhali ľuďom zostať vo svojich domovoch.
Toto je niekoľko príkladov. Texaský Houston zaznamenal takmer pätinový pokles pouličného bezdomovectva po tom, ako sa viac ako 4 500 obyvateľov presunulo z ulice do bývania alebo sa zabránilo tomu, aby sa stali bezdomovcami.
Vo Filadelfii pomohol mestský program na odklon od vysťahovania väčšine zúčastnených majiteľov bytov a nájomníkov vyhnúť sa vysťahovaniu. Urobil to tak, že sprostredkoval všetky spory medzi majiteľmi bytov a nájomníkmi bez toho, aby sa prípady dostali na súd.
V štáte Tennessee zase zaznamenali viac ako tretinový pokles počtu bezdomovcov bez prístrešia po tom, čo úradníci použili peniaze z amerického záchranného plánu (obdoba európskeho plánu obnovy po covide) na zaplatenie nájomného. Mesto tiež spolupracovalo priamo s prenajímateľmi bytov, aby zabránilo vysťahovaniu a udržalo ľudí v domoch.
Aj to môže byť jedna cesta, no iní nám zase hovoria, že práve preto sa počet bezdomovcov po ustúpení pandémie covidu tak zvýšil – podpora ľudí bez domova skrátka klesla. Do toho prišla rekordná inflácia a škrtanie verejných výdavkov. Výsledkom je enormný nárast bezdomovectva v USA.
V EURÓPE TO MÁTE INAK
Ak bezdomovcov v San Franciscu vidno na každom kroku, v hlavnom administratívnom sídle Kalifornie, v Sacramente, je to oveľa horšie. Magazín Forbes ho ešte v roku 2012 označil za „piate najzúfalejšie mesto v USA“.
Vidno to aj na prvý pohľad na počte ľudí bez domova, ale nielen na tom. Prechádzať sa tam v noci osamote nám príliš neodporúčajú ani miestni, miestna električka pripomína skôr 70. roky ako dnešok a celkovo máloktoré mesto pôsobí takým zanedbaným dojmom ako práve administratívne sídlo Kalifornie.
Napriek miliónom dolárov vynaloženým na boj proti tejto kríze je počet chronických bezdomovcov v Sacramente jedným z najvyšších v krajine na počet zvyšných obyvateľov. Podobne je to v New Yorku, ale najmä v hlavnom meste Washingtone, ako ukazuje aj graf vyššie. Práve hlavné mesto USA Washington má na počet obyvateľov najviac ľudí bez domova.
Krízu tam takisto cítiť na každom kroku, napríklad v blízkosti Kapitolu, kde v januári 2021 Trumpovi prívrženci napadli sídlo amerického kongresu. Na stany rozložené pár desiatok metrov od sídla americkej demokracie natrafíte tiež.
No keď miestnemu Joshovi pýtajúcemu si pomoc dám pár dolárov na jedlo, problém mi robia skôr zamestnanci miestneho hotela, pred ktorým postáva. „Stačí mi voda a pár dolárov na raňajky,“prihovorí sa mi asi 35-ročný John z bicykla, ktorý si zjavne „požičal“od miestnej bikesharingovej spoločnosti, a teraz už je jeho. Nepôsobí ani zďaleka tak „triezvo“ako Michael z úvodu článku zo San Francisca.
„Chápem, že vy v Európe ste na toto zvyknutí a myslíte to dobre,“varuje ma hotelová ochranka. „Ale nemali by ste im dávať peniaze, u nás v Amerike to funguje inak.“
100-tisíc počet úmrtí súvisiacich s predávkovaním liekmi a drogami v roku 2022 v USA