Slovenci v enajsterici uspešnih, gneča v čakalnici
Košarka Izbranci Aleksandra Sekulića so delo opravili v štirih nastopih, hit kvaliikacij za EP 2022 so nepričakovano Danci
Ljubljana – Slovenski košarkarji so v kvaliikacijah za lansko svetovno prvenstvo dosegli le tri zmage v 12 tekmah in klavrno izpadli, letos so bili na poti do 14. zaporedne uvrstitve na evropsko prvenstvo prav tako uspešni trikrat, a v štirih dosedanjih nastopih. Na obrambo šampionskega naslova bodo resda morali počakati še dve leti, med katerima se lahko zgodi marsikaj, dobrega in slabega. Spomnimo se le nenadnega vstajenja reprezentance po EP 2015 in njenega žalostnega zatona po velikem zmagoslavju v Istanbulu.
Po drugem od treh kvaliikacijskih ciklov so že znana imena enajstih udeležencev eurobasketa 2022. Poleg Italije, Češke, Gruzije in Nemčije, ki nastopajo v kvaliikacijah, a so se kot gostiteljice EP neposredno uvrstile nanj, so si na igrišču vstopnice priigrali Slovenija, Ukrajina, Hrvaška, Izrael, Španija, Grčija in BiH. Z eno nogo sta na prvenstvu Poljska in Madžarska, za enajst mest pa se bo februarja razplamtel hud boj. Nepričakovano je kandidaturo v zahtevni skupini C napovedala tudi Danska, ki nima niti bogate košarkarske zgodovine in za zdaj niti znanih igralcev, a je minuli konec tedna ugnala Litvo (80:76) in Češko (91:90), tako da se bo z Belgijo in Litvo potegovala za eno od dveh vozovnic za EP. Na njem je nazadnje igrala daljnega leta 1955, najbolje pa se je odrezala štiri leta prej, ko je nizu šestih gladkih porazov (proti Sovjetski zvezi s 13:109) premagala Škotsko in Portugalsko ter na tekmi za 13. mesto klonila proti Švici z 22:54.
Vrnitev iz anonimnosti za Dance ni bila preprosta. Pred začetkom glavnega dela letošnjih kvaliikacij so se morali namreč prebiti skozi tri predkroge. V prvem so po dvakrat premagali Armenijo in Albanijo, v drugem igrali s Švedsko in Belorusijo ter iztržili dve zmagi in dva poraza, v tretjem so po dvakrat prekosili Belorusijo in Albanijo. S tem so si odprli vrata med velike ter po porazih s Češko (71:75) in Belgijo (72:88) dočakali svoj veliki trenutek v mehurčku v Vilniusu.
»Zmaga nad Litvo je največja v zgodovini naše reprezentance. V Litvi je košarka že kar religija, pri nas je daleč od najbolj priljubljenih panog, a se počasi vzpenja. Večina košarkarjev v državi je amaterjev, v reprezentanci pa prevladujejo profesionalci, a imamo tudi študente in zaposlene,« je pojasnil danski selektor Erez Bittman, sicer Izraelec. Junak zadnjih uspehov je 26-letni branilec Gabriel Lundberg, ki si služi kruh na Poljskem pri Zieloni Gori. Litovcem je natresel 28 točk, Čehom pa kar 38 (za tri 7:9).
Jaka Blažič se je povzpel
Večina moštev je v kvaliikacijah odigrala po štiri tekme, peščica zaradi okužb v taborih Madžarske in Severne Makedonije po dve ali tri. Primerjavo reprezentanc otežuje tudi pisana kakovostna zahtevnost skupin. Slovenija je z napadalnim povprečjem 80,2 točke na dvoboj osma najučinkovitejša med 32 moštvi (prva je Gruzija s 93), prejela pa je 73 točk na tekmo in si deli 13. mesto z Veliko Britanijo; najbolj čvrsta je hrvaška obramba (62,2). Jaka Blažič je z odličnima stožiškima predstavama popravil svoje povprečje na 16,5 točke in se povzpel na 21. mesto skupne razpredelnice strelcev, na kateri upoštevajo tudi minuli konec tedna odsotnega Klemna Prepeliča (35. do 39. mesto s 14,5 točke), tik za njim je Jordan Morgan s 14,3. Naturalizirani Američan v slovenski izbrani vrsti je hkrati 5. najboljši skakalec kvaliikacij (8,5) in 12. po izkoristku metov iz igre (60,5 %), Luka Rupnik pa zaseda 16. mesto med podajalci (5,3).
• Na EP se je poleg štirih gostiteljic že uvrstilo sedem reprezentanc.
• Slovenija je že dosegla toliko zmag (3) kot v kvalifikacijah za SP.
• Jaka Blažič je 21. strelec kvalifikacij, Jordan Morgan 5. skakalec.