Helikopter kljubuje mrzlim nočem in se pripravlja na polet

Helikopter Ingenuity ali po slovensko Iznajdljivost se pripravlja na prvi polet, ki ga bo po trenutnih napovedih opravil v nedeljo. To bo prvi motorni polet na drugem planetu. Podatke o uspešnosti odprave bo Nasa dobila v nekaj urah in jih objavila v ponedeljek dopoldne po srednjeevropskem času. To bo demonstracija tehnologije, helikopter bo na kratko vzletal in pristajal trideset dni, bo pa pri tem uporabil tudi kamere. Gre za občutljiv stroj z maso 1,8 kilograma, dolgimi propelerji, sončnim panelom in baterijo. Z znanstvenimi instrumenti ni opremljen. Ingenuity je na Mars prispel v podvozju roverja Perseverance, ki mu je dovajal energijo in ga grel, 3. aprila pa ga je spustil na tla in ga prepustil samemu sebi. Rover se je moral čim prej umakniti, da je helikopter in njegov sončni panel čim prej obsvetilo sonce. Razmere na Marsu so ekstremne, ponoči se temperature spustijo globoko pod ničlo, to je na minus 90 stopinj Celzija. Zaradi nizkih temperatur lahko popokajo nezaščitene električne žice, zato so bili pri Nasi še kako veseli, ko so dobili potrditev, da je Ingenuity uspešno prebil prve noči. Napajanje deluje dobro in grelniki opravljajo svojo nalogo. Helikopter je bil za inženirje velik tehnološki izziv, saj je moral biti dovolj majhen, da so ga spravili v rover, dovolj lahek, da bo zmogel poleteti v izjemno tanki atmosferi, a hkrati dovolj vzdržljiv, da bo prenesel negostoljubno okolje. Deloval naj bi 30 Marsovih dni (dan na Marsu traja 24 ur in 37 minut), vseskozi ga bo z ustrezne razdalje snemal veliki vozeči brat, ki deluje tudi kot telefon med njim in Zemljo. Postopki, da Iznajdljivost ustrezno pripravijo na polet, so počasni. Po štirih dneh samostojnosti sta se razprla 2,4 metra dolga rotorja, zdaj pa večkrat preverjajo vse sisteme.