Prišel je čas, ko moramo stati pokončno
Hongkonški medijski mogotec in dolgoletni borec za demokracijo Jimmy Lai, ki je od avgusta lani v zaporu, je zaposlenim napisal pismo, v katerem jih je pozval, »naj v teh časih ohranijo pokončno držo«. Njegov časopis Apple Daily je objavil na roko napisano pismo, v katerem Lai sporoča novinarjem: »Svoboda govora je pomembna, a nevarna stvar. Prosim, bodite previdni in ne tvegajte preveč. Vaša varnost je v teh časih zelo pomembna.« Triinsedemdesetletnega Laia, aktivista za svobodo govora in ustanovitelja številnih časopisov ter medijske hiše Next Digital Media, so avgusta lani z več kot desetimi aktivisti oblasti obtožile goljufije, ga priprle in zavrnile varščino. Od takrat je bil večinoma v priporu, do zaslišanja aprila. Bil je spoznan za krivega v dveh obtožnicah, ki ga bremenita udeležbe na nelegalnih protestih, za kar mu grozi do pet let zaporne kazni; sojenje se nadaljuje. Prve obtožbe se nanašajo na demonstracije avgusta 2019, na katerih se je zbralo okrog 1,7 milijona ljudi, oblasti so aretirale najmanj 10.000 protestnikov, kot je takrat poročal BBC. Laia so oblasti prvič priprle, a so ga na sojenju septembra lani oprostile obtožb. A ker je bil kritičen do novega zakona o nacionalni varnosti, ki ga je Peking vsilil Hongkongu junija lani, so v enem dnevu izvedli racijo na uredništvu njegovega časopisa Apple Daily ter ga obtožili sodelovanja s tujimi silami in zarote. V enem dnevu so aretirali tudi druge vidne osebnosti prodemokratičnega gibanja, kot so Agnes Chow, Wilson Li, Andy Li in drugi. Ta racija je zaznamovala začetek avtoritarnih potez proti novinarstvu v Hongkongu, med drugim so zahtevali zamenjavo vodje javne televizije RTHK, ukinitev »vseh politično občutljivih programov in pregon preiskovalnih novinarjev«. Decembra lani je Lai postal prva javna osebnost, ki so ga v okviru novega zakona o nacionalni varnosti obtožili sodelovanja s tujimi silami in ogrožanja nacionalne varnosti. Tistega meseca mu je združenje Reporterji brez meja podelilo novinarsko nagrado svoboda govora za pomembno vlogo pri ustanovitvi časopisa Apple Daily, ki se je edini postavil nasproti enoumju kitajskega režima in si drznil odkrito kritizirati kitajski komunistični režim; prav tako so ves čas podpirali in spremljali demonstracije. Lai je bil že dolgo pred protesti trn v peti pekinškim oblastem; tudi zaradi tega so ga številni kitajski tajkuni bojkotirali in načrtno oglaševali samo v časopisih, ki niso bili v njegovi lasti. Nekaj dni po njegovi aretaciji je dejal, da »oblasti z zakonom o nacionalni varnosti samo kažejo zobe, a še niso zares zagrizle. V pismu, ki ga je poslal še pred začetkom sojenja, je sporočil, da je »novinarjeva odgovornost in dolžnost, da služi resnici, in da se je situacija v Hongkongu poslabšala. Pred očmi nam razpada svet in prišel je čas, ko moramo stati pokončno.«