Sankcije za še enega oligarha iz Putinove bližine
Vladimir Potanin, glavni direktor in lastnik 36 odstotkov rudarske družbe Nornickel in eden najbogatejših Rusov, je še eden izmed oligarhov, ki sodi med zaveznike (ali vsaj lojalne podpornike) predsednika Vladimirja Putina. Minuli teden so ZDA njega, njegovo družino in holdinško podjetje Interros, s katerim upravlja svoje premoženje, dodale na seznam podjetij in posameznikov, ki jim omejujejo poslovanje na Zahodu. Sankcije pa ne veljajo za Nornickel, ki je največji svetovni proizvajalec niklja, nepogrešljivega za proizvodnjo plemenitih jekel in avtomobilskih baterij.
Potanin, 61, je sin uglednega trgovinskega uradnika iz časa Sovjetske zveze. Šolal se je na moskovski elitni diplomatski akademiji, zlom Sovjetske zveze in prehod v sodobno Rusijo pa je izkoristil podobno kot nekateri drugi dobro izobraženi, dobro povezani in poslovno brezkompromisni mladeniči iz devetdesetih let: ogromno premoženje si je pridobil s privatizacijo prej državnih podjetij, ki so pridobivala in prodajala surovine.
V nasprotju z nekaterimi drugimi oligarhi je Vladimir Potanin ves čas pazil, da je ohranil dobre odnose z Vladimirjem Putinom ali pa mu vsaj ni nasprotoval. Tako je pred nekaj leti »sprejel« (oziroma brez javnega ugovarjanja plačal) dve milijardi dolarjev visoko globo, ki jo je Nornickel dobil, potem ko je nesreča v njihovi elektrarni na stalno zamrznjenem območju Sibirije povzročila izliv nafte in največjo ekološko nesrečo na Arktiki doslej.
Svoje premoženje je znal povečati tudi po izbruhu vojne proti Ukrajini. Od prvega vala sankcij so se mnoga zahodna podjetja odločila, da zapustijo ruski trg. Takrat je Potanin javno pozval oblasti, naj njihovega premoženja ne zaplenijo oziroma nacionalizirajo, saj bi to lahko povzročilo dolga desetletja nezaupanja pri tujih vlagateljih – podobno, kot se je zgodilo po boljševiški revoluciji leta 2017.
Oblast je svarilu sledila, kar je Potanin učinkovito izkoristil. Že v desetih tednih po napadu na Ukrajino je od francoske Société Générale kupil banko Rosbank, prevzel rusko enoto ameriške inančne skupine Global Payments in kupil 35 odstotkov ruske družbe TCS Group Holding, ki je lastnica internetne banke. To zadnjo je kupil od ustanovitelja Olega Tinkova. Ta je invazijo v Ukrajino obsodil, kasneje pa je povedal, da ga je Kremelj prisilil v prodajo lastnega podjetja.