Srake s savdskimi cekini veselo krakajo
Nogomet Newcastle United z novim lastnikom iz arabskega sveta senzacionalno na drugem mestu v angleški prvi ligi
Nogometaši so se z zmago nad mestnim tekmecem West Hamom (3:1)
Londončane je s tribun domačega štadiona v ponedeljek spremljal poseben gost, legendarni trener kluba (na fotografiji), zdaj vodja razvoja pri Fifi. »Igralci niso vedeli, da bo prišel. Želeli smo ohraniti skrivnost in mu omogočiti manevrski prostor. Stan in Josh (lastnik kluba Kroenke s sinom, op. a) sta bila ravno tako tukaj, tako da je bilo res nekaj posebnega,« je po zmagi povedal trener Arsenala Mikel Arteta, ki si je zaželel, da je Wenger med hojo po hodnikih štadiona začutil, kako zelo ga še vedno cenijo v tem delu severnega Londona. Tam bodo upali, da bodo prekinili božični urok, ki ga v 22 letih na klopi ni uspelo niti Wengerju – ko je Arsenal za praznike namreč zasedal vodilni položaj na lestvici, že petkrat zapored na koncu ni osvojil naslova, pod Wengerjem se je to zgodilo v sezonah 2007/08 in 2002/03. J. K. »Novigrad« je senzacija nogometnega prvenstva! Ne, ne gre za nov nogometni čudež s Hrvaške, po ponedeljkovih in torkovih tekmah 17. kola angleške premier league je namreč na drugem mestu – Newcastle.
Angleški prvoligaši, tudi na vrhu, resda nimajo vsi enakega števila odigranih tekem, drevi se bosta denimo v 17. kolu udarila še Leeds in Manchester City, slednji ima točko manj od Newcastla, a pravljica se že pripoveduje vnukom na severovzhodu Anglije. In v čem je skrivnost Newcastlovega uspeha? Nogometna pravljica iz tisoč in ene noči. Prileteli so bogati šejki na letečih preprogah in s cekini zasuli klub iz mesta s polnim imenom Newcastle upon Tyne (slednje je ime reke, na katerega severnem bregu leži mesto). Srake, kakor tudi priljubljeno imenujejo nogometaše v črno-belih dresih, resda niso neki novi povzpetneži.
Štirikrat so že bili angleški prvaki, a naslovi imajo na sebi ogromno prahu, to je bilo v sezonah 1904/05, 1906/07, 1908/09 in 1926/27. Tudi šest pokalnih lovorik ima dolgo, sivo brado (1910, 1924, '32, '51, '52, '55). Torej, tudi ko je za srake igral legendarni Alan Shearer, to je bilo v letih od 1996 do 2006, Novigrad ni imel utrjenih zidov, da bi v boju za lovorike zdržal tuje obstreljevanje. A ni v tem bistvo preporoda Newcastla. Lanskega oktobra je Mike Ashley, ta je bil lastnik srak 14 let, klub za 305 milijonov funtov (346 milijonov evrov) prodal konzorciju, kjer ima večinski delež savdskoarabski javni investicijski sklad, gre za državni premoženjski sklad kraljevine Savdske Arabije. Guverner sklada Jasir Al Rumajan je tudi zdajšnji predsednik Newcastla.
Politične ovire
Prevzem v Angliji zaradi savdskoarabske negativne kartoteke pri spoštovanju človekovih pravic in piratstva pri športnih prenosih ni požel odobravanja, a saj vemo: denar opere vse. Tudi britanski ministrski predsednik Boris Johnson je imel prste vmes pri tujem nakupu srak, savdski prestolonaslednik Mohamed bin Salman je namreč vse ovire administracije Združenega kraljestva opisal kot negativno vplivajoče na diplomatske odnose med obema državama.
Lastniki Newcastla so pred januarskim prestopnim rokom obelodanili, da bodo v klub vložili dodatnih 70 milijonov funtov (skoraj 80 milijonov evrov). Želijo zgraditi klub, ki lahko stalno tekmuje na najvišji ravni v angleškem in evropskem nogometu. A omenjene vsote ne bodo porabili za januarske nakupe igralcev pri klubu, ki lovi nastop v ligi prvakov v naslednji sezoni, temveč za infrastrukturo in vsakodnevne operacije. Tako je zdaj vsa naložba, še z nekaj drugimi finančnimi injekcijami, v klubu zrasla že na vsoto prek 450 milijonov funtov (510 milijonov evrov).
Boj za naslov
»Boj za naslov? Storimo lahko vse. Smo še v dovolj zgodnjem delu sezone, da za nas obstajajo vse možnosti. Želim, da navijači verjamejo, da zmoremo vse,« je poln elana trener srak Eddie Howe, ki pa mu novi lastniki (doslej) z nakupi igralcev niti niso obilno oplemenitili ekipe. A vrhunska novica je že to, da se je prebudil Paragvajec Miguel Almiron, na zadnjih devetih ligaških tekmah je zabil osem golov, slednji pa celo ni največji klubski dragulj. Po tržni vrednosti sta denimo na vrhu Brazilec Bruno Guimaraes (60 milijonov evrov) in Šved eritrejskega rodu Alexander Isak, čigar noge (in še vse drugo potrebno za nogomet) naj bi bile vredne 50 milijonov evrov.