Kijev lahko vse bolj računa na zahodna lovska letala
Podpora Washingtona evropskim načrtom urjenja ukrajinskih pilotov na letalih F-16 kaže na mehčanje ameriških stališč
Kljub nenehnim pozivom Ukrajine, naj Zahod v vojaško pomoč vključi tudi sodobna lovska letala, med njenimi zaveznicami o tem vprašanju doslej ni bilo konsenza. Ta teden sta Združeno kraljestvo in Nizozemska napovedala oblikovanje koalicije za dobavo vojaških lovcev napadeni državi, glavna ovira pri uresničevanju njunih ambicij – in izpolnjevanju ukrajinskih želja – pa je Washington. Poročila o tem, da so ZDA podprle evropske načrte urjenja ukrajinskih pilotov na letalih F-16, kažejo na mehčanje ameriških stališč.
■ Kaj pomeni britanskonizozemska pobuda?
Ena od odmevnejših novic iz Reykjavika, kjer je ta teden potekal vrh voditeljev držav in vlad Sveta Evrope, se je nanašala na odločitev britanske ter nizozemske vlade, da bosta poskusili sestaviti mednarodno koalicijo, katere namen bo podpreti razvoj ukrajinskih zmogljivosti bojevanja v zraku. Aktivnosti bodo po navedbah Londona in Haaga vključevale vse, od urjenja pilotov do pomoči pri dobavi lovcev F-16 ameriškega proizvajalca Lockheed Martin. Napoved bi se lahko pokazala za še en mejnik oziroma odpravljen tabu v zahodni vojaški podpori Ukrajini. V nasprotju z Združenim kraljestvom je Nizozemska ena od evropskih držav, ki imajo omenjene lovce, toda za vsak transfer občutljive vojaške tehnologije bi potrebovala privolitev ameriške vlade. Enako velja za vse druge države, ki bi hotele slediti njenemu zgledu.
■ Katera vojaška letala so zaveznice poslale v Ukrajino?
Zahod je v pomoč že vključil vojaška letala, a ne tistih, ki si jih Ukrajinci dejansko želijo. Kijev se je do zdaj moral zadovoljiti s sovjetskimi migi-29, ki sta jih državi donirali Poljska in Slovaška. Ti dve ukrajinski sosedi sta marca prvi napovedali vzpostavitev »koalicije voljnih« držav, ki bodo Kijevu poslale vojaške lovce. Poljska je do začetka tega meseca dostavila deset od skupno 28 migov, ki so del njenih letalskih sil; slovaška donacija je bila še večja, saj se je Bratislava odpovedala vsem svojim 13 odsluženim lovcem. Analitiki verjamejo, da sovjetska letala ne bodo bistveno vplivala na ravnovesje moči na nebu nad napadeno državo. Njihova prednost je predvsem v tem, da Ukrajina z njimi ima izkušnje, pa tudi pilote, usposobljene za letenje.
■ Kateri zahodni lovci bi se v Ukrajini najbolje obnesli?
Ameriški F-16 je največkrat omenjeni model lovskih letal, ki bi jih Zahod lahko dostavil Ukrajini. V obtoku jih je okoli 3000, skupno jih uporablja 25 držav, zaradi česar je z logističnega vidika po mnenju obrambnih strokovnjakov najbolj logičen kandidat za okrepitev ukrajinskih zračnih kapacitet. Z operativnega vidika pa bi se v
Ukrajini najverjetneje bolje znašel kateri drug model vojaškega letala, ki za optimalno delovanje ne potrebuje dolgih, ustrezno pripravljenih vzletnih stez. Analitiki so kot možno alternativo v tem pogledu omenili lovce gripen švedskega proizvajalca Saab, ki so zasnovani za vzletanje s krajših pist oziroma po potrebi cest. Ponašajo se tudi z lažjim vzdrževanjem.
■ Zakaj so ZDA zadržane do pošiljanja lovcev v Ukrajino?
Preden bodo evropske države poslale prve zahodne lovce v Ukrajino, bodo morale omehčati Washington. Kot pozitiven korak v tej smeri je mogoče razumeti odločitev ameriškega predsednika Joeja Bidna, da bo na srečanju z voditelji skupine G7 na Japonskem podprl britansko-nizozemski načrt urjenja ukrajinskih pilotov na letalih F-16. Med možnimi vzroki za dosedanjo zadržanost ZDA, ki so v Ukrajino poslale največ vojaške pomoči od vseh zaveznic, so opazovalci navedli predvsem varnostne oziroma operativne faktorje. Zahodni resursi niso neomejeni, je opozoril Justin Bronk, raziskovalec v londonskem mislišču Royal United Services
Institute, preusmeritev fokusa na dobavo letal bi lahko negativno vplivala na druge pomembne oblike zahodne vojaške pomoči Ukrajini. Analitik je med vzroki za ameriško zadržanost omenil tudi nevarnost, da bi kateri kos naprednega orožja, s katerim bi bili opremljeni F-16, prišel v ruske roke.
■ Kaj si želi Kijev doseči z zahodnimi letali?
Ukrajinska stran se seveda ne strinja s tovrstnimi pomisleki, ampak vztraja, da je razširitev pomoči na zahodne vojaške lovce edini logičen naslednji korak. Kijev po navedbah ukrajinskega zunanjega ministra Dmitra Kulebe potrebuje letala za utrditev svoje zračne in raketne obrambe, za podprtje svojih kopenskih sil pri izvajanju ofenzivnih akcij ter za zaščito črnomorskega koridorja, po katerem Ukrajina izvaža žito v svet. Pred dnevi je vodja ukrajinske diplomacije v mnenjskem članku za Foreign Policy zapisal, da bi bila letala F-16 v rokah napadene države tudi močno odvračalno sredstvo pred podobnimi poskusi ruskega spreminjanja meja v drugih evropskih državah.