Finski kralj je čaral tudi v Ljudskem vrtu
Jari Litmanen z Ajaxom leta 1995 osvojil lovoriko, sezono pozneje najboljši strelec LP
Stožice bodo
V rednem delu tekmovanja je igralo šest ekip iz Slovenije ( Hrvaške (Zagreb), Srbije (Singidunum Crvena zvezda), BiH (Zmaj Gradačac in Vrbas) ter Črne gore (Paramont Podgorica). V Ljubljani se bosta za zlato kolajno pomerila Vrbas in Zmaj Gradačac, za bron pa Parasport Slovenia in Paramont Podgorica. »
kar bi bil glede na težave odličen rezultat. Poznamo odlike tekmecev, toda
D. P.
Slovenska nogometna reprezentanca bo 16. junija v kvaliikacijah za nastop na evropskem prvenstvu v Nemčiji v Helsinkih gostovala pri izbrani vrsti Finske, ki ima sorazmerno močno moštvo, čeprav tačas ne premore zvezdnika, kakršen je bil, denimo, Jari Litmanen. Zanj mnogi trdijo, da je najboljši nogometaš, ki ni nikoli zaigral na velikem tekmovanju.
Litmanen je blestel v devetdesetih letih. Bil je med najvidnejšimi igralci amsterdamskega Ajaxa, ki si je v sezoni 1994/95 priigral lovoriko v ligi prvakov (v inalu je bilo nizozemsko moštvo z 1:0 boljše od Milana). S šestimi goli je bil takrat drugi strelec najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja za liberijskim asom Georgeom Weahom (PSG, 7), leto pozneje pa je bil »Litti«, kot so ga tudi klicali, celo št. 1.
V sezoni 1995/96 je namreč dosegel kar 9 zadetkov – tri več od najbližjih zasledovalcev, Italijana Alessandra Del Piera (Juventus), Španca Raula (Real Madrid) in Poljaka Krzysztofa Warzyche (Panathinaikos) – ter znova popeljal Ajax v zaključni dvoboj lige prvakov, v katerem pa je s soigralci nesrečno izgubil loterijo po enajstmetrovkah. Finski as je takrat izenačil na 1:1, natančen je bil tudi z bele točke, na žalost na
so do letošnjega inala Ueine lige prvakov, ki bo 10. junija v Istanbulu
vijačev amsterdamske ekipe pa to nista bila Jarijeva nizozemska soigralca Edgar Davids in Jan Silooy.
V glasovanju za najboljšega nogometaša leta 1995 v Evropi (Ballon d'Or) je Litmanen osvojil tretje mesto za Weahom (Milan) in Nemcem Jürgnom Klinsmannom (Bayern). Gole je kot za stavo zabijal tudi v nizozemskem prvenstvu. V sezoni 1993/94 jih je zbral 26, s katerimi je bil najboljši strelec eredivisie – tako kot, denimo, pred njim med drugimi tudi Brazilec Romario in Nizozemec Dennis Bergkamp ter za njim Romariev sloviti rojak Ronaldo.
V njegovih očeh nekaj več
Da je »Liti« nekaj posebnega, je že zgodaj prepoznal tudi David Endt, nekdanji menedžer Ajaxa. »Ko sem prvič pogledal v njegove oči, sem videl nekaj več – izjemno željo. Bil je skromen, vendar ne sramežljiv ali plašen. Ni bil igralec, ki bi povzdignil glas ali udaril po mizi, rekoč: 'Naredili bomo takole!' Ne, Jari je bil bolj diplomat, ki ni želel biti vodja, pa je to vseeno bil,« je razkril Endt in pristavil, da je želel Litmanen vedeti vse o nogometu – do zadnje podrobnosti. »Pozneje se ga je v klubu prijel vzdevek Profesor, saj je imel za vsako vprašanje ustrezen odgovor.«
S pohvalami na njegov račun niso skoparili niti njegovi soigralci. Nekdanji nizozemski as Frank Rijkaard je nekoč izjavil: »Dennis Bergkamp je bil pri Ajaxu briljanten, toda najboljša desetica, ki smo jo kadarkoli imeli, je bil Jari.« Mimogrede: zaradi čarovnije, ki jo je prinesel s seboj na igrišče, so ga nekateri navijači klicali tudi Merlin. Čaral je tudi v inski reprezentanci, za katero je odigral 137 tekem in dosegel 32 golov. Z njimi je bil do oktobra 2021 najboljši strelec »Suomijev«, takrat ga je na vrhu večne lestvice prehitel Teemu Pukki, ki je medtem zbral že 37 zadetkov.
Litmanen je številna priznanje prejel tudi v domovini: leta 2003 so ga razglasili za najboljšega inskega nogometaša v zadnjih 50 letih, združenje nogometnih statistikov (AFS) pa ga je na večni lestvici največjih igralcev v zgodovini uvrstilo na 53. mesto na svetu. Leta 2010 so mu v rodnem Lahtiju postavili spomenik (kot prvemu inskemu športniku iz ekipnih panog), dve leti pozneje pa so o njem posneli tudi dokumentarni ilm z naslovom Kuningas (Kralj).
Dennis Bergkamp je bil pri Ajaxu briljanten, toda najboljša desetica, ki smo jo kadarkoli imeli, je bil Jari Litmanen.
Zdaj 52-letni »Liti« živi v Tallinnu, kjer se je poročil z nekdanjo estonsko manekenko Ly Jürgenson. V zakonu sta se jima rodila dva sinova, Caro (2005) in Bruno (2007), ki gresta po Jarijevih stopinjah, kalita pa se pri klubu Kalju.
Dvakrat zatresel tudi mariborsko mrežo
Litmanen je z Ajaxom gostoval tudi v Sloveniji. V uvodnem kolu pokala UEFA se je leta 1997 pomeril z Mariborom. Moštvi sta se na Ljudskem vrtu razšli z neodločenim izidom 1:1, pri čemer je gol za amsterdamski klub zabil prav inski zvezdnik. V povratnem dvoboju so se Nizozemci nad vijoličnimi znesli z 9:1, enega od zadetkov pa je znova prispeval Litmanen.