Poklon Sredozemlju

Kaponata, po italijansko caponata, velja za eno najpomembnejših jedi na Siciliji, saj pooseblja sicilijansko kuhinjo, ki vključuje vplive različnih vladavin: grške, arabske, španske, francoske in seveda italijanske

Sam izvor jedi je negotov, prvi pisni viri, kot razlagajo raziskovalci kulinarične dediščine, segajo v leto 1709, v etimološki slovar, natisnjen v Messini, ime pa naj bi po eni strani izviralo od besede capone, kar je v sicilijanskem narečju ime za ribo mahi mahi, lampugo oziroma delfinko, ki je cenjena sredozemska plavajoča zver in je bila nekoč pogosta spremljevalka te jedi. Grška različica trdi, da izhaja iz grške besede capto, kar pomeni rez, spet drugi trdijo, da je izraz nastal po španski jedi capriotade, ki jo opisujejo kot jed, sestavljeno iz več različnih sestavin. Obstaja tudi teorija, da je kaponata dobila ime po latinski besedi caponium, kar je bilo ime tradicionalnih ribiških gostiln, kjer so kaponato stregli skupaj s popečenimi rezinami kruha, kar je v navadi še danes. In tako kot je veliko teorij o imenu, je veliko tudi originalnih receptov, ki so se spreminjali in dopolnjevali v različnih zgodovinskih obdobjih. Dandanes naj bi bilo na Siciliji 37 uradnih različic kaponate, s tem da ima pravzaprav vsaka gostilna ali pa družina svoj lasten recept, vsem pa je lastno to, da kaponata velja za predjed. Na Siciliji menda ni nič nenavadnega, če ti za začetek požrtije postrežejo kaponato s praženimi drobtinami, mandlji in celo naribano čokolado, pogosto pa se znajde na krožnikih tudi kot priloga kakšnemu kosu tune, mečarice, delfinke ali pa tudi zrezku ali kotletu kakšnega kopenskega pripadnika živalskih vrst. Svoje dni so kaponato za premožnejše sloje nadgradili z ribami, hobotnico in rezinami hrušk, bolj kmečka in ribiška inačica pa je vsebovala le zelenjavo, s tem da so glavna sestavina jajčevci in sladko-kisla omaka. Zaradi sladkorja, ki je obvezna sestavina, jo mnogi povezujejo z arabsko in perzijsko kuhinjo, svetovni sloves pa so ji spisali šele konec 19. stoletja, ko so začeli industrijsko proizvodnjo in jo v kozarcih prodajali v ZDA, Afriko in na Bližnji vzhod. Vsekakor je kaponata simbioza ocvrtih jajčevcev, ki ji dajejo močan okus, oljk, zrelega paradižnika, ki je nesporen simbol Italije, svežine zelene, čebule in kaper, oljčnega olja, vinskega kisa, sladkorja in soli.