Nogometni pesimizem teniškega zvezdnika
Rusija po bledi igri s Slovaško (1:0) zadržana v pričakovanju tekme v Mariboru Jevgenij Kafeljnikov, olimpijski prvak v tenisu, je velik navijač izbrane vrste
• Prekletstvo Maribora! Naj se ne ponovi ... Tako je začel svoj tekst v pričakovanju današnjega nogometnega večera kolumnist portala sportbox.ru in prav podobno ob spominu na veliko zmago naših nogometašev proti favoriziranim ruskim za pot na mundial 2010 v Ljudskem vrtu razmišljajo tudi številni drugi novinarji iz največje države na svetu. Pa ne le novinarji. Tudi trenerjem, nekdanjim nogometašem in sploh športnim zanesenjakom se Maribor prikazuje kot nočna mora, prav poseben pesimist pa je nekdanji teniški zvezdnik Jevgenij Kafeljnikov. Nekoč je bil št. 1 svetovne teniške lestvice, pripada rodu iz razcveta ruskega tenisa, zmagal je v prestižni seriji grand slama v Parizu (1996) ter na odprtem prvenstvu Avstralije (1999), je olimpijski zmagovalec iz Sydneyja 2000. Doma je iz Sočija, središča ruskega turizma ob Črnem morju, tudi mesta, kjer je nazadnje gostovala slovenska nogometna reprezentanca. In sam obožuje nogometno igro, je zapriseženi privrženec moskovskega Spartaka, tradicionalno najbolj priljubljenega kluba v državi. Kajpak pozorno spremlja tudi izbrano vrsto, nad katero nazadnje proti Slovaški, zmagi navzlic, ni skrival razočaranja. »Kaj sploh lahko pričakujemo po tej zadnji naši tekmi? Prav nikakršnega naznanila ni, da bo naša igra boljša. Nazadnje v Kazanu proti Slovaški nismo igrali za tri točke. Zmagali smo nezasluženo. Dvakrat zapored tako ne bo šlo. In če bo Rusija igrala tako slabo kot v petek, bo Slovenija zmagala,« v izjavi za moskovski športni dnevnik Sport Ekspres ni bil prav nič zadržan Kafeljnikov. In tako pravilno opisal to bledo predstavo, v kateri so jo Rusi dejansko srečno odnesli, povrhu z avtogolom Milana Škriniarja, sicer člana šampionske enajsterice milanskega Interja.
V Rusiji kot nekoč v Sloveniji Strupene puščice proti neprepričljivi postavitvi selektorja Valerija Karpina so si ob koncu tedna sledile, že pred tem se je Rusija kot nekoč Slovenija ob konfliktu Katanec proti Zahoviću razdelila med podpornike omenjenega selektorja ter prvega zvezdnika Artjoma Dzjube, ki ga tako kot že v septembrskem delu kvalifikacij vnovič ni na seznamu reprezentantov. Sploh pa – z njim ali brez njega – ta ruska reprezentanca ne razgrinja prav posebne kakovosti, neprimerljivo je slabša denimo od tiste, ki ji je pred 12 leti spodrsnilo prav v Mariboru. In tega se pred izzivom današnjega večera zaveda tudi Karpin. »Naš najboljši proti Slovaški je bil vratar Matvej Safonov, in ko je čuvaj mreže pri tebi vodilni mož na igrišču, potem smo si lahko hitro na jasnem, da je z moštvom nekaj narobe,« je bil odkrit Karpin, nekoč odličen nogometaš, zdaj neprepričljiv v vlogi selektorja. »Načrt igre proti Slovaški se nam je v hipu sesul, in če ne bi bilo takšne bojevitosti in moštvenega duha, ko so fantje kljub težavam garali drug za drugega, bi bilo vse skupaj še slabše,« je priznal selektor.