Igra za točke, ne za karikaturo
Pod taktirko Damirja Krznarja je Maribor osvojil 30 točk in le tri manj od Olimpije.
Odličen zaključek jesenskega dela prvenstva je v mariborski nogometni tabor prinesel več vedrine in zanosa. Trener Damir Krznar, naslednik prvaka Radovana Karanovića, je – potem ko je uglasil moštvo in z njim ujel ritem – visoko postavil letvico. Vijolični apetiti so kljub visokemu zaostanku 15 točk za Olimpijo porasli. Tudi 50-letni Zagorec iz Zaboka z velikim optimizmom vstopa v drugi del sezone, ki ga bodo vijolični začeli s ponedeljkovim prvim treningom. Maribor je izpeljal finiš jeseni, ki je med navijače in tudi moštvo vrnil šampionske ambicije.
»Dolgo smo se lovili, a ujeli formo, ki smo si jo vsi želeli. Toda v nogometu je najtežje držati stabilnost v rezultatskem in igralnem smislu. Sami sebi smo postavili visoke zahteve. Nadaljevanje je logično, treba je še dvigniti raven igre, formo in točkovni izkupiček. Mislim, da pišemo novo zgodovino, ustvarjamo novi Maribor in takšen, kot ga vsi želijo videti: napadalen, kombinatoren, raznovrsten.«
Je v paketu »novi Maribor« tudi lov za Olimpijo? »Olimpijina moč je bila v tem, da je tudi takrat, ko ni blestela in ni bila v dobri dnevni formi, zmagovala. V tem vidim našo priložnost. Lahko se to obrne, na koncu bomo seštevali točke in kakšno uvrstitev bodo prinesle.«
Imate široki igralski kader z zvenečimi nogometaši. Marko Tolić je prestopil iz razreda povprečnih tujcev v najvišjega, pripravljeni Josip Iličić je čarovnik, Žan Vipotnik zabija kot za stavo ...
»Pri Toliću sem vztrajal, ker sem, ko sem preslikal njegove sposobnosti za slovensko ligo, vedel, da bo izbruhnil. Čakali smo nanj in ga dobili. Jojo je že narejen igralec, taktično in tehnično ga ne morem naučiti ničesar. Vse, kar je – moramo ga spraviti v telesno formo. Njegove igralne odlike in tudi njegova prisotnost druge igralce lahko delajo samo še boljše. Je takšen igralec, ki ga lahko uporabljamo na različnih položajih, in ga sprehajamo znotraj sistema.«
Izstrelili ste Vipotnika, izgubili Roka Baturino. Imate načrt, kako ga dvigniti, a hkrati ne ustaviti 20-letnega strelskega rušilca? »Roko je bil žrtev slabih izidov in psihološkega padca. Žanu smo morali ponuditi priložnost in izkoristil jo je. Morda se je takrat zdelo, da smo izgubili Roka, a smo dobili moštvo. Priprave bodo lahko na novo postavile razmerja sil. Žan jih bo začel s prednostjo, a upoštevam le treninge, trdo delo.«
Ob koncu jeseni je bil Maribor ne le zmagovalen in učinkovit, navduševal je tudi z atraktivnostjo. »Lepo je bilo videti, ampak ne bi želel, da bi zašli v karikaturo. Imamo igralce, ki zmorejo biti atraktivni, od Josipa Iličića, Marka Tolića, Žana Vipotnika, Roka Kronavetra, Marka Božića, lahko si privoščijo podaje s peto, preigravanja med nogami in s tribun prejemajo ovacije, toda sem strog in ne želim, da se igra zapelje v podcenjevanje nasprotnikov. Želim si, da bo v ospredju igra na rezultat, ki bo dovoljevala tudi vic v igri, a ne bo prešla v karikaturo.«