Uvertura v turnir leta
Pred kandidatskim turnirjem osmerice zanimivi dvoboji udeležencev
Do enega glavnih šahovskih vrhuncev leta, kandidatskega turnirja osmerice, ki bo določil naslednjega izzivalca svetovnega prvaka, nas loči le še dober mesec dni. Udeleženci so v zaključnem obdobju priprav, v katerem se jih kar nekaj še vedno uigrava z zadnjimi uradnimi nastopi. Za javnost so še posebej zanimivi neposredni dvoboji med »kandidati«, ki nakazujejo potencialna razmerja moči pred osrednjim dogodkom, ki se bo odvijal od 3. do 22. aprila v Torontu.
Minuli konec tedna sta v nemški bundesligi za šahovnice sedla Američan Hikaru Nakamura in Azerbajdžanec Nidžat Abasov. Slednji je presenetljivi udeleženec kandidatskega turnirja, kamor se je prebil po uvrstitvi v polfinale lanskega svetovnega pokala, potem ko je Magnus Carlsen tudi uradno izstopil iz cikla za svetovno prvenstvo.
Abasov bo v Torontu igralec z najnižjim ratingom, generalka v nemški ligi pa se ni odvijala po njegovih željah. Ob enem remiju je doživel dva poraza, in sicer proti nekdanjemu svetovnemu prvaku Višiju Anandu ter nato še proti Nakamuri. Predvsem ta partija se je za Abasova prelevila v pravo nočno moro, potem ko je najprej dosegel veliko prednost, nato pa začel popuščati, dokler ni več mogel rešiti niti pol točke. Na ta način je Nakamura ob dveh remijih prišel tudi do ene zmage. Trenutno najmočnejši turnir pa se je začel v Pragi. Na njem so v ospredju trije indijski udeleženci kandidatskega turnirja, Ramešbabu Praggnanandha, Santos Vidit Gujrathi in Domaradžu Gukeš. Njihova prva medsebojna partija bo na sporedu v današnjem tretjem krogu, ko bo Gukeš vodil bele figure proti Viditu. Sicer pa je odličen začetek uspel 18-letnemu Praggnanandhi, ki je z belimi figurami prikazal napadalno predstavo na zares visoki ravni, s katero je pokoril leto dni starejšega nemškega upa Vincenta Keymerja. Tudi sicer »Pragg« na začetku leta deluje zelo prepričljivo. Med drugim je prvič presegel ratinško znamko 2750 točk in je na 11. mestu svetovne ratinške lestvice trenutno najvišje rangirani predstavnik domovine šaha. Zanimive dvoboje v Pragi napoveduje tudi nastop nekaterih drugih atraktivnih igralcev, ki se bodo z indijsko trojko po pričakovanjih borili za najvišja mesta. Med njimi velja izpostaviti Uzbekistanca Nodirbeka Abdusatorova, ki se je že prebil na rob najboljše deseterice na svetu, Iranca Parhama Mahsudluja in Madžara Richarda Rapporta, ki igra pod romunsko zastavo.