PIONIRKA, KI SPREMINJA SVET
V Londonu rojena Jane je kot otrok od očeta prejela igračko, a namesto medvedka ji je podaril plišastega šimpanza. »Mamine prijateljice so se zgražale, misleč, da bom imela nočne more zaradi njega, a on je v meni vzbudil ljubezen do živali.« Poimenovala ga je Jubilee in igračka je še danes na njeni toaletni mizici.
Od nekdaj jo je privlačila Afrika. Kot velika ljubiteljica živali si je leta 1957 našla delo v Keniji in poklicala kenijskega arheologa in paleontologa Louisa Leakeyja, ki jo je vzel za svojo tajnico. Poslal jo je v Tanzanijo in ji razkril svoj načrt raziskovanja opic, ko je imela komaj 26 let. Ob jezeru Tanganjika je raziskovala šimpanze v njihovem naravnem okolju. Spremljala jo je njena mama, kateri je še danes hvaležna za vso spodbudo in podporo, saj so na tem področju prevladovali moški, Jane pa je ženske aktivno spodbujala, naj se vključijo v raziskovanja.
V veliki meri po njeni zaslugi sta na področju primatologije danes enako zastopana oba spola.
Leta 1962 je s finančno podporo Leakeyja pridobila doktorat na Cambridgeu, kjer je postala komaj osma oseba, ki je tam študirala brez predhodne diplome. Jane je namreč pri osemnajstih pustila šolo in začela delati, da si je lahko privoščila prvo pot v Afriko. Njeno raziskovanje je približalo človeškemu svetu ne le šimpanze in njihovo naravo, pač pa je s svojo predanostjo živalim poskrbela tudi za to, da so se ljudje začeli bolje zavedati svojega vpliva na okolje.
Šimpanze, ki jih je raziskovala, je poimenovala, namesto oštevilčila.
V času raziskovanj v nacionalnem parku Gombe Stream v Tanzaniji je bila 22 mesecev najnižji član tropa šimpanzov, ki so jo sprejeli medse. Poročila se je dvakrat: prvič z nizozemskim baronom Hugom van Lawickom, s katerim ima danes 57-letnega sina Huga Erica Louisa. V drugo je poskusila srečo leta 1974 s članom tanzanijskega parlamenta in direktorjem tamkajšnjih nacionalnih parkov, a je po šestih letih zakona umrl za rakom. Jane danes kljub častitljivim letom bdi nad svojim inštitutom Jane Goodall, ki se ukvarja z zaščito opic, preprečevanjem tihotapstva in skrbjo za okolje.