Glansvrou dalk ambassadeur in SA
Amerika se potensiële nuwe gesant in Suid-Afrika het bande met Trump en wyle Diana
SY IS blond, dinamies en maak peperduur handsakke vir Hollywood se rykes en beroemdes. En binnekort is dié SuidAfrikaanse boorling dalk Amerika se ambassadeur in haar vaderland. Maar ’n hofdrama en familievete is op haar horison, en omstredenheid in haar verlede.
Lana Marks (65) woon al jare lank in Palm Beach, Florida, nadat sy SuidAfrika in die 1970’s verlaat het. Sy is die stigter van die luukse handsakhandelsmerk Lana Marks, en sterre soos Charlize Theron, Angelina Jolie en Jennifer Aniston het al met haar ontwerpe op die rooitapyt gepronk. Selfs die geliefde prinses Diana is gereeld met ’n Lana Marks aan die arm gesien. Die twee was goeie vriendinne en ’n mens kan vandag nog ’n handsak uit die handelsnaam se eksklusiewe Prinses Diana-reeks kies.
Maar nou lyk dit of Lana haar fokus vir ’n ruk van uitspattige modes na gewigtige landsake moet verskuif, want pres. Donald Trump van Amerika het haar onlangs vir die Amerikaanse ambassadeurspos in Suid-Afrika benoem.
Amerika het al sedert 2016 nie meer ’n amptelike gesant in Suid-Afrika nie en haar benoeming moet nog deur die Amerikaanse senaat goedgekeur word voor die aanstelling bekragtig kan word.
Dit lyk of Lana opgewonde is oor die vooruitsig om na haar geboorteland terug te keer. “Ek voel geëer om benoem te wees,” vertel sy aan Huisgenoot. “God seën Amerika, Nkosi Sikelel’ iAfrika,” het sy ook in die sosiale media geskryf.
Maar in teenstelling met haar vrolik- heid broei onweerswolke in haar geboorteland. ’n Onaangename hofsaak tussen haar en haar sibbes oor haar ouers se bates van miljoene is besig om in die Grahamstadhooggeregshof te ontvou.
Lana se broer, Malcolm Bank (59), ’n tandarts wat in Israel woon, en suster in Australië, Anne Pogroske (62), beskuldig haar daarvan dat sy haar ouers se woonstel in die Trump Plaza in West Palm Beach, Florida, sonder hul wete in haar naam oorgedra het, berig Sunday Times. Die woonstel se waarde is glo sowat R14,4 miljoen en hulle voer aan sy het in 2013 ’n hele R2,7 miljoen uit die familietrust na haar rekening oorgedra.
Malcolm en Anne vra die hof moet verklaar hul ma, Blanche (89), wat aan demensie ly en by Malcolm woon, is ongeskik om haar eie sake te behartig. Hulle vra ook Lana moet as trustee van die familietrust vervang word. Huisgenoot het Lana se kommentaar gevra, maar teen druktyd het sy nie gereageer nie. Haar prokureur, Allan Lowndes, het laat weet sy kliënt ontken die aantygings ten sterkste en behou haar die reg voor om nie kommentaar te lewer nie. Aan die Sunday Times het sy gesê haar sibbes word deur hul “eie gierigheid en neuroses” gedryf.
Die familievete is nie al omstredenheid wat om die blondekop hang nie.
Lana sal die vierde lid van die eksklusiewe Mar-a-Lago-klub wees wat Trump as ’n ambassadeur benoem. Trump het die eiendom waarop dié klub in Palm Beach, Florida, gebou is in 1985 gekoop en tot 1995 as ’n privaat woning gebruik. Die klub is in April daardie jaar gestig en jy moet tot R2,8 miljoen opdok om aan te sluit, die jaarlikse ledegeld is R200 000, en vir aandete betaal jy sowat R30 000.
Net die tyd sal leer of Lana en haar Britse psigiaterman, Neville Marks (79), hul weelderige lewe in Palm Beach vir ’n paar jaar in ons land sal moet prysgee. Maar met haar luukse ontwerpe wat sy ten duurste verkoop en vriendskappe met mense soos Trump en wyle Diana, sal sy nie gou uit die kollig verdwyn nie.
LANA kom uit ’n welgestelde familie in die kusstad OosLonden. Haar pa, wyle Alec Bank, was bekend in die plaaslike Joodse gemeenskap. Alec was ’n sakeman wat verskeie eiendomme besit het.
Die gesin het in ’n weelderige buurt op
’n groot erf met ’n tennisbaan en swembad gewoon. Die ruim huis was selfs met ’n fliekteater toegerus.
Alec het glo graag Sondae flieks daar vertoon en kon tot 40 gaste op ’n slag in die teater trakteer.
Lana was van jongs af ’n tennisspeler en sy het volgens koerantuitknipsels op Instagram in die Suid-Afrikaanse en Franse Ope gespeel.
Sy het Neville ontmoet terwyl hy in Kaapstad se Groote Schuur-hospitaal gewerk het, en ná ’n warrelwindromanse is hulle in 1976 getroud. Dit het ’n einde aan haar sakestudie aan die Universiteit van die Witwatersrand gemaak. Hulle is landuit om op die Bermuda-eilande te gaan woon.
Hul eilandverblyf is ook in omstredenheid gehul, want hulle is in 1982 daaraan skuldig bevind dat hulle die immigrasiewetgewing van die land oortree het toe hulle ’n Suid-Afrikaanse kinderoppasser onwettig in diens geneem het.
Al is die skuldigbevinding die volgende jaar op appèl omgekeer, het Bermuda geweier om Neville se werkpermit te hernu en die gesin moes die eiland in 1985 verlaat. Hulle het twee volwasse kinders, Martin Marks en Tiffany Marks Isaacs.
Lana is daarvoor bekend dat sy haarself goed bemark en vertel op haar webtuiste hoe haar handsakryk ontstaan het. Die idee vir haar luukse, eksotiese handelsmerk is gebore toe sy en haar man in 1984 genooi is om koningin Elizabeth se verjaardag op die koninklike seiljag die Britannia by te woon.
“Ek het ’n wonderlike rooi-en-pers uitrusting gehad. Ek het vir my man gesê ek wil graag ’n rooi handsak van krokodilleer hê,” vertel sy in ’n YouTube-video. Sy het oral gesoek en besef “as ek soek, is daar dalk ander mense ook wat handsakke in helder, eksotiese kleure soek”.
Dit het haar ’n paar jaar geneem om die handsakmaaktegniek te bemeester, maar in 1988 was haar eerste pienk krokodilleersak ’n reusesukses.
Vandag is daar Lana Marks-winkels in Amerika, die Midde-Ooste, China, Hongkong, Engeland, Europa, Singapoer en Siprus. Haar ontwerpe kan jou tussen R37 000 en R278 000 per handsak kos.
In 1995 het Lana en prinses Diana mekaar in Washington, D.C., in ’n winkelsentrum ontmoet saam met die prinses se vriendin Lucia Flecha de Lima, vrou van die destydse Brasiliaanse ambassadeur in Amerika. Diana was glo onmiddellik versot op Lana se handsakke en het haar gevra om een vir haar te ontwerp; sy het later 15 gekoop.
Die twee vroue het ’n hegte band gevorm, en met die 20ste herdenking van Diana se dood verlede jaar het Lana gesê sy was 10 dae voor die prinses se dood veronderstel om saam met haar in Italië te gaan vakansie hou. “Ons sou ook na die Comomeer toe gegaan het, maar my pa is skielik dood en ek moes die vakansie kanselleer om na my tuisland te reis. Sy het my in Suid-Afrika gebel en ons het ’n kans gehad om te praat, maar ek het sleg gevoel omdat sy op haar eie was en nie geweet het wat om te doen nie.”
Diana is toe saam met haar minnaar, Dodi al-Fayed, Parys toe, waar die motorongeluk haar lewe geëis het.
“Ek was jare lank geskok. Ek voel nog die pyn. Ek dink heeltyd: As sy net by my was, sou dit dalk nooit gebeur het nie.”