Eksotiese bekoring in die Bo-Kaap
Met ’n liefde vir reis en ’n oog vir ontwerp het Abi James ’n tuiste geskep wat tegelyk eksoties en plat op die aarde is.
Abi James se huis het ’n manier om ieder en elk gelukkig te laat voel.
Die treffende blou voordeur, omraam met muurkuns van ’n grenadellaplant in volle blom, laat gaste altyd glimlag wanneer hulle by dié interieur- en juweliersware-ontwerper se toevlug in die Bo-Kaap instap.
Die ingang is die eerste aanduiding van Abi se liefde vir als wat mooi is. Maar sy glo vas dat skoonheid iets om die lyf moet hê, en met die intrapslag is dit duidelik dat dié ruimte nie net ’n mooi prentjie is nie.
Binne is dit versier met aandenkings van haar reise, haar vorige huise in die Verenigde Koninkryk, Noord- en Suid-Afrika, en van kunstenaars wat sy tydens haar reise ontmoet het. Dis ’n rustige toevlug waar elke vertrek jou na ’n ander wêreld wegvoer.
Dekor uit alle oorde
Abi, ’n gebore Londenaar, reis al van ’n baie jong ouderdom en dit het onvermydelik haar liefde vir dekor geïnspireer en beïnvloed.
In haar kinderjare het sy jaarliks Afrika saam met haar ouers besoek (haar ma is ’n Suid-Afrikaner en haar pa ’n Brit). Sy onthou hoe sy ná ’n vakansie in Suid-Afrika teruggekeer het na die Verenigde Koninkryk met sakke vol lap en aandenkings vir haar kamer. “Dit moes maar taamlik vreemd gelyk het in ’n Engelse koshuis!” sê Abi en lag.
Heelwat later, tydens’ n universiteit s vakansie in Zambië, hetsy’ n werk in tekstielontwerp losgeslaan, en dis waar haar loopbaan in interieurontwerp begin het.
Sewe jaar gelede het ’n werkgeleentheid haar Suid-Afrika toe gebring. “Aanvanklik het ek in Tamboerskloof gewoon en dié plek as werkspasie gebruik en met die musiekgroep Freshlyground gedeel,” verduidelik Abi. “Toe hulle begin toer en nie meer die ruimte nodig gehad het nie, het ek dit my huis gemaak.”
Met haar basis in dié 100 jaar oue blyplek, wat eers ’n groente-envrugtewinkel was, reis Abi nog gereeld na Kenia en Ethiopië, waar sy krale koop vir haar juwelierswarereeks, Soul Design. Sy is ook die interieur ontwerper vir Tongabezi Lodge in Zambië.
“Ek is mal oor die karakter van die Bo-Kaap: die keisteenstrate, helder geverfde huis een die gemeenskapsgevoel. Dis hoofsaaklik’ n Moslem-buurt en die daaglikse oproep tot gebed herinner my aan Zanzibar!”
Omdat die huis oor die jare opgeknap is, was daar nie baie werk te doen nie – Abi het net haar persoonlike stylstempel kom afdruk en dit in ’n gesellige, eklektiese tuiste omskep. >>
Eklektiese lap en versamelings
Abi het die binnekant van haar huis wit geverf vir ’n neutrale agtergrond waarteen haar geliefde versamelgoed sou uitstaan. In die leefareas het sy ’n houtvloer oor die oorspronklike swart sement laat lê en ook wit geverf. Op die tweede verdieping is Abi se slaapkamer, badkamer en ontwerpateljee. Hier is die houtvloer natuurlik gelaat vir ’n warmer voorkoms.
Elke vertrek is versier met ’n ryke verskeidenheid materiaal, kunswerke, plante en spatsels warm kleur. “Ek vind aanklank by ’n boheemse styl met ’n mengelmoes van bykomstighede en ’n titsel ouwêreldse glans,” sê sy. “Die patrone, teksture en kleure van Indië en Marokko is vir my ’n groot bron van inspirasie, en ek is mal oor eklektiese lap en versamelings kuns en boeke. Ek het ’n ernstige lap-verslawing!”
Sy gebruik haar versamelings vir als van dekens tot strooi kussingoortreksels–selfs haar stort gordyn i smet die handgemaak!
“Wanneer ek mooimaak, begin ek altyd met ’n paar items waarvan ek hou – dit kan enigiets van lap, meubels of teëls wees. Dan voeg ek stukke by wat daardie eerste kopies komplementeer,” verduidelik sy.
Dis weinig dat Abi ’n besonderse kopie kan weerstaan – soos die rooi perspeks-letters op die trap wat sy by ’n Paryse vlooimark raakgeloop het. “Ek kon niks spel met die letters wat te koop was nie, toe vat ek maar ’n N en ’n O. Ek het hulle terug Londen toe gekarwei op die Eurostar en ’n jaar later Kaapstad toe laat kom. Omdat ’n groot rooi ‘no’ darem te negatief gevoel het, gebruik ek die N as ’nZ – dit lyk vir my so mooi daar op die trap!” >>
Ek hou van items wat ‘n storie vertel en gebruik graag kleur en tekstuur. – Abi
V&A met Abi
Vertel wat jy onlangs gekoop het en waarvan jy onlangs ontslae geraak het? Ek het ’n poeierpienk beker gekoop wat by my rusbank pas en die deken op my bed vervang met ’n kleurryke deken van Indiese lap; die oue het ek weggegee. As jy kon trek, waar sou jy woon? San Francisco lyk na ’n wonderlike stad en Lamu-eiland in Oos-Afrika is ’n droom-bestemming. Wat is jou kosbaarste besitting? My Ethiopiese kruise. Wat dink jy is die grootste dekorfout wat mense maak? Mense koop dikwels iets omdat dit trendy is, pleks van iets waarvoor hulle regtig lief is. Wat is jou gunstelingplant en hoekom? Ek is dol oor palms; dit kan ’n ruimte so lekker volmaak. Waar koop jy graag dekor? Moroccan Warehouse, Weylandts, Malawi Chairs, gumtree.co.za, Nap, Keniaanse markte vir lap vanoor die hele Afrika, Block & Chisel vir lampe, Caroline Gibello vir foto’s en anthropologie.com vir breekgoed.