DERYCK SALTER

van Hermanus vra: Ons het op ’n groot trop buffels afgekom op die H1-7 noord van die Shingwedzi-ruskamp in die Kruger. ’n Besoeker in ’n ander voertuig sê toe hulle volg die trop, want daar is ’n spierwit buffelkalf. Ons het hom moeilik geglo, maar nietemin gewag. En jou wrintie, hier verskyn die wit kalfie.

Die natuurlewekenner L.D. VAN ESSEN antwoord: Die kalfie het leukisme. Albinisme is wanneer die liggaam geen pigmentasie het nie. Die ander opmerklike eienskap wat die twee toestande onderskei, is die kleur van die oë. By albinisme is die oë gewoonlik pienk of rooi (die gebrek aan pigment in die iris maak die bloedvate van die retina sigbaar). Die kalfie se oë is nie rooi of pienk nie en daar is ook kleur in sy neus, ore en kloutjies.

Daar is verskeie opinies oor die risikofaktor vir leukistiese diere. ’n Tropdier het waarskynlik minder van ’n risiko as alleenlopers of diere in klein troppe.

Die abnormale kleur kan natuurlik ook roofdiere afskrik. Die teenargument is dat diere kleure anders sien as ons en dat dit nie so ’n groot rol speel nie: As iets ruik en optree soos ’n rooibok, is dit ’n rooibok en dus ’n maaltyd!