España bate el récord de la UE en pobreza infantil
Alrededor de dos millones de menores españoles se encuentran en riesgo de penuria y exclusión social
España es el país de la Unión Europea (UE) con la tasa de pobreza infantil más alta. Más de dos millones de niños y adolescentes viven en esa situación, lo que supone el 28% del total de toda la UE. En total, y según el informe Estado de la Infancia en la Unión Europea 2024, publicado ayer por Unicef, uno de cada cuatro niños –alrededor de 20 millones– está en riesgo de pobreza o exclusión social en toda la región comunitaria, lo que supone un aumento de 1,6 millones desde 2019.
El estudio revela también que más de 11 millones de niños y jóvenes de toda la UE sufren alguna condición relacionada con la salud mental, especialmente problemática entre los adolescentes. Uno de cada cinco jóvenes de 15 a 19 años padece problemas como ansiedad y depresión. Este deterioro, además, ha ido a peor en los últimos años, y se ha agravado especialmente desde la pandemia.
Si bien España anota el peor dato en cuanto a pobreza infantil, en lo que respecta a la satisfacción vital de los jóvenes
BERTRAND BAINVEL de 15 años se sitúa en el noveno puesto. El 75% de los adolescentes de esa edad aseguran estar satisfechos con su vida, frente al 69% del conjunto de la toda la UE (en 2019 fue del 74%).
El documento sitúa también a España como el séptimo país
europeo con niveles más bajos de contaminación de aire, aunque arroja datos preocupantes en este sentido: casi uno de cada 20 niños está expuesto a altos niveles de contaminación por plaguicidas, que pueden llegar a generar retrasos en el desarrollo; y solo en 2019 (el año más reciente del que se tienen datos) murieron 472 niños en toda la UE, en su mayoría (el 93%) de menos de un año, debido a la contaminación atmosférica.
Así, la pobreza infantil, la salud mental y el medioambiente son tres de las cuatro áreas temáticas que, según la investigación, representan los mayores retos para el bienestar infantil en la UE. La cuarta tiene que ver con las tecnologías y el mundo digital, que aumentan la vulnerabilidad de los menores de edad al exponerles a mensajes de ocio, ciberacoso o explotación sexual. Según el informe, uno de cada ocho niños de 12 años recibe regularmente solicitudes sexuales no deseadas por internet.
«La UE es una de las regiones más prósperas del mundo y, sin embargo, las altas tasas de pobreza y exclusión social, los problemas de salud mental, la exposición a la contaminación y los numerosos riesgos online están privando a millones de niños de oportunidades y minando el potencial de la generación más joven de la UE», aseguró Bertrand Bainvel, representante de Unicef ante las instituciones de la UE. ●
«Los problemas de salud mental o los riesgos están minando el potencial de la generación más joven»
Representante de Unicef ante la UE