El agua regenerada: la esperanza hídrica para el plátano canario

Una iniciativa públicoprivada en Tenerife ayuda a los agricultores a paliar los efectos de la sequía en sus cultivos

Los agricultores de Punta del Hidalgo, en Tenerife, miran constantemente al cielo con la esperanza de recibir la noticia de que pronto lloverá. Sin embargo, en esta zona prácticamente no ha caído agua en los últimos tiempos y, de hecho, el Cabildo se vio obligado a declarar la emergencia hídrica en la isla el 1 de marzo. «Esperemos que sea un ciclo y que se revierta en unos años», expresa desde las cercanías de su finca Juan Mesa, que lleva 15 años trabajando en el campo. Lo mismo espera su vecino Diego González, quien al igual que él también cultiva plátano. En su caso, desde hace unos 20 años.

Al problema de la sequía se suma el hecho de que las plantaciones que se encuentran en esta parte de la isla están aisladas de la red de riego pública. «Aquí lo único que hay es un canal que está obsoleto, que tiene un siglo y medio y muchísimas mermas. Hay una parte que se ha roto y los agricultores no tenemos la capacidad financiera para sustituirlo. Dependemos de algunos acuíferos de la zona», explica Mesa, cuya finca posee 15 hectáreas. Esta situación le llevó a sumarse en agosto a una iniciativa desarrollada entre el Consejo Insular de Aguas, Teidagua y Coca-Cola que le ha permitido regar sus plantaciones con agua regenerada proveniente de la depuradora de Punta del Hidalgo.

«Este proyecto nos ha venido como agua de mayo porque las tensiones son cada vez son mayores», afirma el agricultor. Por ahora, el agua regenerada que proviene de la depuradora alcanza para cubrir el 30% de sus necesidades y aunque

DIEGO GONZÁLEZ no soluciona el problema, ha ayudado a aliviar la tensión sobre los acuíferos. Desde Teidagua explican que su objetivo es incrementar este porcentaje, aunque admiten que todavía es pronto para saber cuánta superficie podrá ser regada, porque dependerá de la cantidad de agua que ellos puedan suministrarle a los agricultores.

«Hicimos un cálculo al principio del proyecto y se estimó que con el 100% de la depuradora todavía a ellos [los agricultores] les haría falta un 25% más para cubrir toda esa zona. Eso dependerá también de sus sistemas de riego, y de si estos son más o menos eficientes», comenta Eduardo Alemán, de Teidagua.

Además, el representante de la compañía indica que la calidad de las aguas que obtienen los agricultores es muy buena, ya que el sistema de ultrafiltración con el que incluso elimina los huevos de nemátodos. Lo único que falta por hacer para que tenga una «calidad suprema» es que se le baje la conductividad, ya que dependiendo del cultivo esta debería ser mayor o menor. En principio, solo se sumaron cuatro agricultores a esta iniciativa, pero ya son un total de 18. Desde Teidagua prevén que cuando se baje la conductividad de las aguas regeneradas «el interés va a crecer exponencialmente». Esto se debe a que la conductividad actual no es del todo óptima para el plátano, aunque sí para otra fruta que se da en esta zona: la papaya.

Además, señalan que el agua regenerada contiene nutrientes como fosfato, nitrógeno y potasio, lo que podría reducir la necesidad de fertilizantes.

El del agua no es el único problema. «Los plátanos han sido uno de los pocos productos que bajaron de precio el año pasado», comenta González. «El plátano no solo se vende a pérdida, sino que se tira para que el precio no se desplome», lamenta el agricultor. En realidad, no se tira, si no que se dona a bancos de alimentos, pero no reciben dinero por ello.

Los cambios de temperatura, que contribuyen a que la fruta madure sin llegar a su punto óptimo, y la competencia de la banana se suman a la lista de dificultades. «El plátano de Canarias ya supone menos de la mitad del plátano vendido en la Península. La banana tiene más cuota de mercado», reconoce González. ●

Vicenç Carabassa es supervisor científico del proyecto español Life Nieblas para recolectar agua de la niebla

O¿Cómo se captura el agua de la niebla? La niebla ya son pequeñas gotas de agua. Lo que hacemos con los captadores es concentrarlas y hacerlas más grandes para que caigan y guardarlas.

O¿Qué capacidad tienen? Hemos llegado a captar 250 l/m2 al mes en las

O¿Qué condiciones se necesitan? En Canarias se dan unas condiciones favorables de vientos húmedos, los alisios. En la Península el hándicap es que la situación típica de niebla es sin viento.

O¿Qué planes tienen? Tenemos proyectos europeos y financiación pedida para probar la tecnología en Cataluña, pero también nos gustaría en Italia o en Grecia, con condiciones parecidas a Canarias. ●

«Aquí lo único que hay es un canal obsoleto y roto. Los agricultores dependemos de algunos acuíferos de la zona»