Una mujer se cura del VIH por primera vez gracias a un trasplante de células madre

De sangre de cordón umbilical, en lugar de ser de donantes compatibles del virus del SIDA se logró como consecuencia del tratamiento contra la leucemia

Por primera vez, una mujer ha conseguido superar el VIH después de un trasplante de células madre. En concreto, proceden de sangre del cordón umbilical, en vez de donantes adultos compatibles. La conocida como paciente de Nueva York, de mediana edad, raza mestiza, con leucemia y con el virus de inmunodeficiencia humana, es la cuarta persona en superar la infección gracias a esta técnica. Tras 30 meses sin tratamiento antirretroviral, los investigadores hablan de una «remisión y posible cura».

Este caso y sus consideraciones preliminares ya se presentaron en un congreso médico hace un año, pero hasta ahora no se habían publicado de manera oficial los resultados de este trabajo encabezado por la Universidad de California (UCLA) y la Johns Hopkins, y lo hizo ayer la revista Cell. Los autores consideran que el tratamiento con células madre provenientes de la sangre del cordón umbilical ha ofrecido «resultados satisfactorios a largo plazo» en esta paciente y aumenta la posibilidad de erradicar el VIH en personas «de todos los orígenes raciales».

Como en los tres casos anteriores de curación de la infección –el paciente de Berlín, el de Londres y el de Düsseldorf–, en esta ocasión la eliminación del virus del SIDA también se ha logrado como consecuencia del tratamiento contra el cáncer. En concreto, para realizar el trasplante, los especialistas buscaron a donantes de células madre con la mutación natural CCR5 32/ 32, que confiere resistencia al VIH al impedir que el patógeno penetre en las células.

Si el trasplante funciona, las células del donante sustituyen a las del paciente, y esto redunda en una reducción del tumor y confiere al infectado resistencia contra el virus de inmunodeficiencia humana. «Estos trasplantes ofrecen una cura dos por uno para las personas que viven con el VIH y con cánceres de la sangre», afirmó la doctora Deborah Persaud, de la