La adolescencia se extiende ahora hasta los 24 años
«The Lancet» lo atribuye al retraso del matrimonio y de la maternidad
La fase de la vida llamada adolescencia se consideraba hasta ahora que se extendía desde los 10 hasta los 19 años. Algo con lo que no están de acuerdo varios científicos y expertos que aseguran que debe elevarse ya hasta los 24 años.
En un artículo de opinión publicado en la revista médica británica «The Lancet», los autores explican que la adolescencia abarca elementos de crecimiento biológico y grandes transiciones en el ámbito social que han cambiado con el nuevo siglo. La pubertad más temprana, dice este escrito, «ha acelerado el inicio de la adolescencia en casi todas las poblaciones».
La principal razón a la que aluden es al cambio en dos cuestiones básicas: los jóvenes estudian durante más tiempo y posponen el matrimonio y la paternidad a edades más tardías. Esto ha cambiado el concepto y por eso se debe retrasar, defienden, el inicio de la edad adulta. Este nuevo ciclo, más amplio que nunca antes, tiene que ser redefinido para, afirma el artículo, constatar un cambio en la sociedad. Una descripción más exacta y con estas nuevas miras de la adolescencia es esencial para que sea enmarcada de una manera apropiada en las leyes y las políticas sociales. «Aunque muchos privilegios legales de la edad adulta empiezan a los 18 años, la adopción de responsabilidades y roles de adulto se producen después», afirma Susan Sawyer, directora del Centro para la Salud Adolescente del Royal Children’s Hospital de Melbourne, en Australia y líder del grupo de expertos que ha escrito este artículo.
«Infantilización»
El principal apoyo en el que basa su teoría es en el problema de conseguir independencia económica, lo que lleva a un estado de «semindependencia» que caracteriza a las nuevas generaciones y que les impide tener hijos y mudarse a vivir con su pareja o conseguir una vivienda propia a edades a las que antes podían hacerlo.
Una afirmación que no comparten todos los expertos en la materia. El principal problema que le ven a esta petición es el «riesgo de infantilizar aún más a los jóvenes». Así lo defendió Jan Macvarish, socióloga parental de la Universidad inglesa de Kent, que asegura que es la propia sociedad la que decide qué se espera de los jóvenes.
Según el término científico, la pubertad empieza cuando la parte del cerebro llamada hipotálamo empieza a producir hormonas que activan la glándula pituitaria y las gónadas, (glándulas sexuales). Hace años, esto ocurría sobre los 14 años de edad, pero con la mejora del nivel de vida se retrasó hasta los 10.