Se buscan fármacos que hagan de barrera contra el coronavirus
Los investigadores ven prometedores varios medicamentos contra el Covid-19
Transcurrido un año del origen de la pandemia, las terapias para detener el coronavirus y sus efectos se pueden dividir en dos categorías: antivirales, que tratan de evitar que el virus se multiplique, e inmunomoduladores, que ayudan al sistema inmunológico a combatir el virus o evitar que nuestro organismo reaccione de forma peligrosa.
«Necesitamos con urgencia antivirales», clama José Alcamí, investigador del Instituto de Salud Carlos III. Serían la primera barrera de defensa contra el virus, de su eficacia dependerá que una persona infectada pueda desarrollar, en la segunda semana, las complicaciones que supone una hiperrespuesta de nuestro organismo, la famosa «tormenta de citoquinas». «Un buen antiviral va a frenar la propagación del virus en la garganta, evitando su propagación a otros órganos», apunta el virólogo.
«La cuestión es que nadie invirtió en la investigación de antivirales cuando aparecieron los otros dos coronavirus, el SARS-CoV-1 y el MERS». Pero en esta ocasión, «el SARS- CoV-2 se va a quedar» y como ahora son «necesarios» se está haciendo investigación «en serio». «Se investiga en inhibidores de la proteasa, ya hay dos compuestos en fase clínica», comenta Alcamí, que confía en que en un plazo de año y medio pueden estar en fase clínica.
Selección de los pacientes
Lo que ha mejorado es la atención a los infectados. «Sabemos ahora mucho más sobre cómo tratar a los pacientes», asegura Isidoro González Álvaro, reumatólogo del Hospital La Princesa de Madrid. «Estamos ante una enfermedad muy heterogénea –comenta–, pero hemos ido avanzando en nuestro conocimiento y ahora sabemos lo importante que es la selección de los pacientes». En su hospital han visto que un fármaco que hace poco desaconsejaba un estudio publicado en la revista «BMJ» («British Medical Journal)», el tocilizumab, puede tener un papel relevante en el manejo de pacientes con Covid con un marcador elevado, la interleuquina 6 o IL-6.
«Hemos visto que beneficia a una subpoblación de pacientes y, desde el mes de mayo la usamos en La Princesa para este tipo de pacientes». En su opinión, debido a la urgencia, el problema es que antes los fármacos se administraban de forma indiscriminada. La experiencia y los ensayos clínicos, apunta el investigador, han demostrado que los corticoides, la dexametasona o bariticinib aportan algún beneficio para los pacientes, «pero es importante la selección de los pacientes», aclara.
Prometedora también es la aplidina, de Pharmamar, que ha demostrado en un estudio en fase 2 ser seguro y frenar la carga viral en todo tipo de pacientes adultos con Covid- 19. La compañía ha presentado a la Agencia Española del Medicamento el protocolo para su aprobación e inicio de la fase 3 de un ensayo clínico y algunos investigadores, como el virólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Luis Enjuanes o Adolfo García Sastre, del Hospital Mount Sinaí, que trabajan con este compuesto, han avalado este fármaco.
Los investigadores confían también en la combinación de anticuerpos o «cóctel» de anticuerpos, como con el que fue tratado el expresidente de EE.UU., Donald Trump. Los anticuerpos son un arma importante en la defensa del sistema inmunológico contra las infecciones. El último en llegar es AZD7442, una combinación de dos anticuerpos monoclonales de acción prolongada en desarrollo que se investiga como una opción preventiva para las personas expuestas al Covid-19 y para tratar y prevenir la progresión de la enfermedad en pacientes que ya están infectados. El fármaco, desarrollado por AstraZeneca en colaboración con el University College London Hospitals (Reino Unido), ha demostrado provocar inmunidad instantánea tras su administración.
Inmunidad inmediata
También promete inmunidad inmediata el nuevo fármaco de Grifols. La empresa ha anunciado un nuevo ensayo clínico para evaluar la seguridad y eficacia del medicamento, que tiene como base la inmunoglobulina Gamunex-C y contiene anticuerpos policlonales anti-SARS-CoV-2 obtenidos de donantes de plasma que han superado la enfermedad. El medicamento, según la compañía, proporcionaría una protección de efecto inmediato tras la exposición al virus. El estudio ofrecerá resultados en primavera.
También se esperan los resultados del ensayo nacional ComPlas19, que se cerrará a final de mes y que se espera que a finales de febrero presente sus primeros resultados. Se trata del uso de plasma de donantes –plasma hiperinmune–en pacientes Covid-19.