Un gatillazo que incendia la Liga
▶ Los goles de Morales y De Frutos dan la victoria al Levante, que priva de cinco puntos al líder en tres días
En un campeonato con el ritmo alterado por el coronavirus, Atlético y Levante volvieron a coincidir solo tres días después de que los de Simeone se dejaran en Valencia dos puntos en la carrera por el título. Un reencuentro incómodo porque medirse tan seguido contra un mismo rival siempre genera dudas, acrecentadas en el caso de los rojiblancos por el cráter surgido en su defensa en el último mes y por las bajas que acumulaba ayer. Una cita con muchas caras nuevas en el once madrileño por las lesiones, las sanciones y el virus, y también con un grado mayor de exigencia después de que su empate del pasado miércoles provocara un estímulo extra en la ilusión de sus perseguidores. El Levante avivó aún más su ánimo porque Morales, De Frutos (ya en la prolongación) y la falta de puntería, como en otras tardes, penalizaron al líder. Cinco puntos perdidos en dos partidos ante el mismo rival, una derrota que complica la vida al Atlético e incendia la Liga.
Mismos rivales, partido diferente. La historia del encuentro en el Metropolitano comenzó de manera distinta y a los de Simeone les costó un mundo pisar con claridad el área visitante en el primer tiempo. Suárez, Correa y Joao Félix ni enseñaron los colmillos antes del descanso y en el segundo acto el líder se vio penalizado por una falta de puntería preocupante. Lo que no cambió ayer es que los rojiblancos, una vez más, tuvieron que remar en contra porque Morales fue el primero en marcar después de fallar una ocasión clara en el inicio. El empeño y el empuje no le dio al Atlético ni para el empate. Desde diciembre de 2019 no perdía en Liga en el Metropolitano.
No resulta el Levante un enemigo sencillo de desarmar. Semifinalista en la Copa, los valencianos son organizados, tienen las ideas claras y saben parapetarse para explotar la punta de velocidad de sus atacantes. Ayer repitió plan rotando con los guantes. Aitor Fernández, decisivo en el Ciutat de Valencia, dio paso a Cárdenas. El habitual propietario de la portería en la Copa también respondió en la Liga con una actuación brillante.
Más allá de la decepción por la pérdida de tres puntos vitales para dar un golpe sobre la mesa en la pelea por la Liga, la peor noticia para Simeone fue que su equipo volvió a conceder goles. Los rojiblancos ampliaron la racha y ya son siete las jornadas seguidas recibiendo. Otra tarde comenzó a remolque de rebote tras un disparo a la media hora de Morales, que inexplicablemente había desperdiciado un mano a mano ante Oblak en el minuto 7. El Atlético confirmó la sensación de volver a salir adormecido a un campo. Una mala costumbre en los últimos tiempos. Cuando se desperezó, ya iba por detrás.
Un cuarto de hora tardó el pichichi de la Liga en probar a Cárdenas, resolutivo también en un disparo lejano de Giménez. Los locales, sin chispa, no llegaron a mandar con autoridad en ninguna fase del primer acto, en el que solo el balón parado parecía la solución. Ni eso. Al descanso, ventaja levantina.
Dio un paso adelante el Atlético y en el inicio del segundo acto el balón vivió en el campo de un Levante obligado a proteger a Cárdenas. No era una buena tarde y Simeone perdió a Giménez por lesión a tres días de la Champions. Lemar, que reapareció, ocupó su lugar en un equipo que se transformó en un vendaval sin puntería. Suárez se estrelló con el palo en un lanzamiento de falta y poco después Joao no supo rematar en el área pequeña. No hubo dos sin tres y segundos después el meta levantino salvó el toque del luso. El agua le llegaba al cuello al conjunto valenciano, que se salvó por un empujón de Suárez antes de que Correa enviara el balón a la jaula.
Debut de Dembélé
El asedio, con Dembélé disfrutando (o sufriendo) de sus primeros minutos como rojiblanco, fue derivando en precipitación ante un Levante sostenido por Cárdenas, sobresaliente. Derroche de esfuerzo del Atlético que no obtuvo el empate ni como premio menor. Los madrileños recibieron la puntilla en la prolongación con un tanto de De Frutos desde el centro del campo con Oblak, que había subido a rematar un córner, en campo rival. Una derrota que enciente la Liga, tres puntos en la mochila valenciana que los madrileños, aún líderes con un partido menos, pueden echar en falta al término de un campeonato que reaviva la emoción.
Desesperante falta de puntería
Los rojiblancos, frenados por Cárdenas, disfrutaron de ocasiones claras, pero volvieron a fallar en el remate
Nueva baja para Simeone
Giménez se retiró tocado en el segundo tiempo y peligra su presencia el martes ante el Chelsea