El viaje al centro de la Tierra de un espeleólogo andaluz
Gonzalo Núñez detalla en ‘Krúbera Voronya’ cómo fue la conquista de la gruta más profunda del mundo
Cima, elevación, cúspide. Que el lenguaje define el pulso de una sociedad queda claro con el rastro de las palabras que hablan del montañismo y la espeleología. Sima, caverna, antro... «Todo lo relacionado con las cuevas remite desde antiguo a lo oscuro, lo pavoroso, lo infernal», apunta Gonzalo Núñez. «No se considera un medio natural para el hombre, a diferencia de las montañas, que nos seducen con los reclamos de pureza». Por eso, cuando supo que en Sevilla había un arqueólogo que fue capaz de superar por primera vez el umbral de los dos mil metros bajo tierra, un récord que mantuvo entre 2001 y 2018, decidió plasmar la gesta en ‘Krúbera Voronya’ (Almuzara, 2021).
«Este libro trata de poner el foco en gente como Sergio García-Dils (Sevilla, 1971), españoles que hacen cosas que se salen de lo común sin alcanzar el reconocimiento que deberían en un país como el nuestro, derrotista a menudo y con complejo de inferioridad», apunta Núñez a ABC. Krúbera Voronya, ubicado en el macizo de Arábika, en la región georgiana de Abjasia, es el Everest de las depresiones, la cueva más profunda del mundo. Y GarcíaDils la punta de lanza del más científico de los deportes. A diferencia del alpinismo, que pese a surgir con una vocación científica ha derivado hacia lo deportivo, la espeleología aún mantiene esa vertiente: «Como ciencia es la más extrema en su ejecución: hay que jugarse el tipo para explorar in situ las profundidades de la tierra».
Solo el hecho de llegar a la región supuso para la expedición liderada por el espeleólogo sevillano todo un reto, al estar ubicada en una zona por la que combaten Rusia y Georgia. Pasado lo peor, quedaba lo más fácil, «atravesar gateras del tamaño de un bebé acurrucado o imaginar escorzos imposibles para transitar toda suerte de meandros». Conquistados los dos polos, dominados los picos más altos, alcanzada incluso la luna, ahora que los ojos están puestos en Marte y la búsqueda de lugares habitables en el espacio exterior, el centro de la Tierra sigue siendo territorio desconocido.
Atracción del abismo
«Damos por hecho que todo está descubierto. No es así. Aventuras como la de García-Dils demuestran que aquí abajo hay mucho por explorar. Lo que sucede es que nunca nos hemos detenido en un entorno tan hostil como el subsuelo, por eso yo digo que es la última frontera de la exploración. Y, más aún, la espeleología es la única disciplina de exploración que obliga a luchar de tú a tú con los elementos. Es una aventura como las del siglo XIX, con ese aura romántica del hombre sin más herramientas de exploración que su osadía y curiosidad insaciable», explica el autor de ‘Krúbera Voronya’.
Ya lo dejó escrito Verne: «No hay nada que embriague tanto como la atracción del abismo». Núñez detalla que la exploración de las cuevas tiene más de «creación» que de descubrimiento. Mientras que en el alpinismo el objetivo siempre está a la vista, en la espeleología a veces se entra en pasillos sin salida. Es un trabajo en equipo que exige analizar, documentar y cartografiar el recorrido para futuras exploraciones en un peligroso ejercicio de prueba-error. García-Dils avanzó hacia los 2.140 metros de la gruta de Krúbera Voronya, pero con los años otras expediciones pudieron llegar hacia los 2.200 metros. Se cree que la gruta tiene un potencial de 2.700 metros. El libro de Núñez recoge dos décadas de exploraciones en una sima que, formada por las miles de galerías horadadas por el agua, reserva retos impredecibles como caídas de piedras o crecidas de agua: «El propio Sergio se quemó las piernas por el estallido de un infiernillo de gas. El caso de Alexander Kabanikhin es más grave: cayó al abismo en el Gran Pozo de Krúbera una distancia similar a nueve pisos; un bloqueador de seguridad lo salvó de morir y a Sergio de ser aplastado por él; quedó suspendido en el aire, gravemente herido. Su rescate, durísimo y ejemplar, duró unas 60 horas. A esto hay que sumar el peligro del entorno. Llegar al valle de Orto-Balagán ya tiene miga de por sí. Una vez salvaron la vida de milagro tras accidentarse el helicóptero en el que viajaban».
Lo que estas expediciones aportan, más allá de la hazaña deportiva, es conocimiento científico. A mil metros bajo tierra los espeleólogos han encontrado nuevos ecosistemas, toda una serie de insectos extremófilos y ocho especies nuevas que han roto las nociones previas de vida en profundidad, explica Núñez: «Antes de estos hallazgos, no se consideraba factible la vida a menos de 500 metros bajo tierra. La NASA ha tomado nota de estas criaturas para hacerse a la idea de formas de vida en otros planetas». Parece que el descubrimiento de la vida marciana pasa por explorar las grutas más profundas de la Tierra. El «¡qué maravilloso viaje!» de Verne nunca tuvo tanto sentido.
Profundidades Ahora que los ojos están puestos en el espacio exterior, el subsuelo sigue siendo ‘terra incognita’
Ecosistemas «La NASA ha tomado nota de nuevas criaturas para hacerse a la idea de formas de vida en otros planetas»