Laporta se entrega a Xavi a la desesperada
▶ El presidente, pese a sus reticencias, accede a fichar al exjugador como técnico ante la ausencia de alternativas ▶ El Al-Sadd permite su salida, pero exige que dirija los dos próximos partidos y que el Barça compense con un amistoso
La propuesta a Xavi Hernández se gestó la madrugada del jueves en casa de Joan Laporta después de regresar de Madrid, donde el Barcelona perdió contra el Rayo Vallecano y se descolgó en la clasificación de la Liga. En el vuelo de vuelta y en un ambiente de decepción, el presidente destituyó a Ronald Koeman, a diez mil metros de altura, para intentar cambiar a tiempo el rumbo de un equipo a la deriva. Tras aterrizar, el dirigente azulgrana reunió a su plana mayor en el ático de su propiedad en la zona alta de la Diagonal, encuentro al que asistieron Rafa Yuste, íntimo amigo y vicepresidente deportivo, y Mateu Alemany, director de fútbol y su hombre de máxima confianza en materia deportiva. Con el cuerpo de Koeman aún caliente, ambos le convencieron de que la mejor opción para enderezar la nave era Xavi.
Yuste y Alemany vencieron las reticencias iniciales de Laporta, que veía en la escasa experiencia de Xavi en equipos de élite una importante traba para hacerse cargo de un transatlántico como el Barcelona. Al presidente le hubiera gustado que el excentrocampista hubiera seguido los pasos de Pep Guardiola o Luis Enrique, los dos entrenadores más exitosos de la historia del club, curtiéndose con el filial en el Mini Estadi antes de tomar la batuta en el Camp Nou. Pero, además, había otros dos apuntes que frenaban a Laporta para decantarse por el excanterano azulgrana. El primero, que Xavi fue el caballo de batalla de Víctor Font en las últimas elecciones, aunque se acabó desvinculando cuando apareció en escena el abogado. Y el segundo, la pretensión del técnico de tener pleno poder en la parcela deportiva y desembarcar con su equipo de trabajo. Un grupo compuesto por dos ayudantes (su hermano Óscar y Sergio Alegre); un preparador físico (Iván Torres) para liderar la parcela de los fisioterapeutas dirigida hasta ahora por Juanjo Brau; y dos analistas (David Prats y Toni Lobo) para ayudarle a preparar los partidos con vídeos sobre el rival. Demasiado gasto para un club en crisis que deberá indemnizar a Koeman con una cifra cercana a 12 millones de euros y que aún vive maniatado por la masa salarial y el fair play financiero de LaLiga.
No obstante, en el otro plato de la balanza acabó pesando más la ilusión que genera Xavi entre una afición ávida de alegrías, la unanimidad que suscita entre todas las facciones del barcelonismo, el respeto que le profesa el vestuario y la obligación de contratar a un técnico que defienda el modelo que tanto gusta en el Camp Nou, fiel a la filosofía cruyffista y admirador de la escuela holandesa.
Pese a las reticencias de Laporta, el acuerdo entre el Barcelona y Xavi no tardó en alcanzarse. De hecho, el entrenador del Al-Sadd estuvo toda la noche pendiente de lo que sucedía en la Ciudad Condal y su móvil no paró de recibir mensajes. El técnico era consciente que no podía negarse una vez más a asumir las riendas del banquillo azulgrana. Ya rehusó una primera oferta cuando Bartomeu destituyó a Ernesto Valverde, en enero de 2020, y mandó a Eric Abidal y a Óscar Grau a Doha para convencerle. Entonces consideró que era pronto. Igual que cuando Víctor Font le presentó como el entrenador del Barcelona si ganaba las elecciones. «Más adelante llegará el momento de dar el siguiente paso en mi carrera, por ahora estoy concentrado en disfrutar mi tiempo aquí y aprovechar al máximo la oportunidad de desempeñar un pequeño papel en el emocionante viaje de Catar hacia 2022», publicó en las redes sociales.
Negociar con el Al-Sadd
Tras el pacto con el Barcelona, Xavi dio ayer el siguiente paso para llegar al Camp Nou, intentar alcanzar un acuerdo para desvincularse del Al-Sadd, con el que el pasado mes de mayo firmó la renovación de su contrato hasta 2023, en el que figura una cláusula de rescisión de un millón de euros. No obstante, el propietario del club, el jeque Mohammed bin Hamad, le garantizó entonces que no le pondría trabas si el club que le pretendiera fuera el Barcelona. Xavi, consciente de la importancia que tiene la palabra y el compromiso en el mundo árabe, no quería tener una salida traumática. Se siente muy agradecido al Gobierno de Catar, su familia se ha encontrado muy a gusto en Doha y no quiere cerrarse las puertas. Además, es embajador del Mundial de Catar, que se celebra en 2022 y quiere asegurarse la posibilidad de regresar si la aventura en el Barcelona no le sale como espera.
Xavi mantuvo una reunión en la que los dirigentes del Al-Sadd no le pusieron trabas a su marcha, aunque le exi