Jaime Rodríguez, padre del único detergente europeo de eucalipto
▶ Un emprendedor y una fábrica gallegas; un laboratorio catalán y una firma de importación valenciana se han unido en este proyecto pionero premiado en Greenweekend, feria de referencia en el sector ambiental
Jaime Rodríguez no es ni biólogo ni químico, pero es de Pontevedra, y nadie que nazca a orillas del río Lérez es ajeno al eterno debate sobre el eucalipto. Por gallego, pues esta especie foránea inunda los bosques de esta comunidad, pero sobre todo por pontevedrés: la ciudad espera impaciente si el Supremo confirma la sentencia que obliga a Ence, empresa líder en Europa en la producción de celulosa de eucalipto, a abandonar su ubicación actual, en la misma la ría. El debate sobre el eucalipto está por todas partes, y también sus plantaciones. Por eso Rodríguez, que nada sabía de masas forestales pero sí de números, se hizo una pregunta hace ya veinte años: «¿No se podrían aprovechar las hojas de esos árboles para elaborar aceites esenciales?». Sí y no.
El emprendedor pontevedrés acabaría consumando su sueño de fabricar detergente de eucalipto ecológico para lavadora, pero no logró, pese a su abundancia en los alrededores, que fuese elaborado a partir de materia prima gallega. «Yo pensaba que había un recurso abundante que se estaba desaprovechado», explica Rodríguez a ABC.
La madera de los eucaliptos se destina sobre todo a la industria papelera, pero este pontevedrés pensó que también había que dar una salida a sus hojas –que ahora sí se usan para transformar biomasa en energía–. Llamó a las puerta de administraciones, universidades, empresas y comunidades de montes, pero no hubo manera. «No le veían mucha utilidad», lamenta en una conversación con este diario. La necesidad de que fuese un producto ecológico también complicaba las cosas. Y cuando parecía que su proyecto, como buena parte del papel que se fabrica en su ciudad, acabaría en la papelera, una investigadora de la Universidad de Vigo le facilitó el contacto de un laboratorio de Barcelona que resultaría clave.
Sus responsables aceptaron encargarse de la formulación del producto y consiguieron la certificación ecológica Ecolabel de la Unión Europea. Luego, una de las marcas líderes de productos de limpieza, con sede en Porriño (Pontevedra), se animó a fabricarlo. Y así nació hace algo más de dos años la original criatura. Eucagreen, le llamaron. El único detergente para lavadora de Europa –que se sepa– elaborado a partir de eucalipto. De padre gallego, se podría decir, pero sin sangre gallega: el aceite esencial extraído de sus hojas hervidas, a Rodríguez no le queda más remedio que importarlo del extranjero –a través de una empresa valenciana–.
Pese a sus pocos años de vida, y a su todavía modesta producción –unas mil unidades anuales–, Eucagreen empieza a hacerse un hueco y ha podido con la no siempre fácil tarea de ser profeta en su tierra: fue premiado hace un par de semanas con el Greenweekend Galicia 2021, cita de referencia para los emprendedores del sector ambiental. Pero su prestigio ya rebasa fronteras, pues la revista inglesa ‘Lux Life Magazine’ lo catalogó como el mejor detergente ecológico europeo del año. Y donde más éxito de ventas cosecha es sin duda en Barcelona: «El sector ecológico está más maduro en Cataluña», constata el empresario gallego.
Un emprendedor y una fábrica gallegas; un laboratorio catalán, y una firma de importación valenciana unidos para un proyecto pionero. Y he aquí la paradoja: en la ciudad con la productora de celulosa de eucalipto líder en la UE, y rodeado por inmensas plantaciones forestales de esta especie, Rodríguez tiene que importar del extranjero el aceite esencial para fabricar el que, según la mencionada publicación británica, es el mejor detergente ecológico europeo.
Sin ADN gallego
Pese a que Galicia es tierra de eucaliptos, para hacer Eucagreen tienen que importar el aceite esencial del extranjero