La Palma se prepara para sus navidades más duras
▶ Pese a que este puente la ocupación hotelera está al 85%, no es suficiente para mantener la estructura turística
La isla de La Palma está al 85% de ocupación hotelera y extrahotelera, con lleno absoluto en las plazas de barco y avión para este puente de diciembre. El consejero de Turismo del Cabildo palmero, Francisco Raúl Camacho, ha celebrado la afluencia a la isla, pero ha asegurado que esta ocupación de fin de semana o puente no es suficiente para mantener la estructura turística.
El turismo que tendrá la isla «viene por dos o tres días, ¡bienvenidos sean! pero el daño al sector es tremendo y se necesitará aún mucho trabajo para recuperar las cifras anteriores al volcán». El consejero se declara «totalmente seguro y convencido» de que solo será cuestión de tiempo. «El volcán será a la larga un atractivo turístico al que le ganaremos más de lo que nos ha arrebatado».
La isla de La Palma «tenía por delante un invierno espectacular después del Covid», como «una isla segura sanitariamente, pequeña, reserva de la biosfera, reservas marinas y número uno en astroturismo» y todo ese despegue «nos lo ha parado todo el volcán», por lo que una vez finalice la erupción «habrá que darle la vuelta a eso».
Será «un proceso largo y complicado» pero al igual que hicieron las generaciones anteriores «le sacaremos riqueza y nos ayudará a la reconstrucción». Es «un atractivo científico, y vamos a combinar ciencia y turismo que es algo en lo que además tenemos experiencia» . La Palma tiene el mayor centro de investigación del cielo del hemisferio norte y es referente en ciencia, en descubrimientos. «Ahora tenemos un volcán en erupción, y somos la isla más joven». Tocará lograr que el volcán sea, en el futuro, una fuente de ingresos importante.
5.000 camas inhabilitadas
El turismo de La Palma «en este momento, ha perdido contra el volcán», porque tiene 5.000 camas entre las sepultadas y las que no están operativas, ya sea por estar en zona de exclusión o habilitadas para alojamiento de afectados. «Es un impacto enorme». El sector turístico de la isla «emplea tres veces más personas que el cultivo del plátano, el otro pilar de la economía palmera» y supone «más de 3.000 puestos de trabajo que dependen del turismo».
Las previsiones de cara a Navidad están a expensas de la programación de Europa, actualmente «cerca del cero turístico». Está operando algún avión, explica, pero en La Palma lo que prima es el trabajo de los turoperadores y aunque «se está tratando de transmitir a través de las agencias y, con campañas de comunicación, que la afección volcánica es en el lado oeste pero el resto de la isla mantiene sus atributos»; los turoperadores y algunas navieras de cruceros «no arriesgan». A esta situación se suma la incertidumbre del Covid en países emisores como Alemania o Reino Unido.
«Las compañías aéreas aseguran que no venden, un volcán, un aeropuerto intermitente por la ceniza, la realidad del territorio y en las últimas reuniones el Covid en países emisores», un cóctel terrible para la esperada recuperación de la isla pospandemia.
En lo relativo al turismo nacional, «se está recuperando» y en cuanto al regional «tenemos las navieras llenas en sus tres frecuencias, han ampliado la oferta con barcos de mayor capacidad y aumentado operaciones». Este turismo suma, afirma, «pero es otro perfil de visitante».
La Palma en invierno tiene turismo europeo de 7, 14 y 21 días de estancia, y los canarios suelen estar dos o tres, por lo que no es suficiente para mantener la máquina del turismo. Lo agradece, porque como asegura «hay hoteles y alojamientos de menos capacidad que subsisten gracias a quienes están en la primera línea del volcán, científicos, fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado, periodistas... y si no fuera por ellos habrían tenido que cerrar».
El consejero de Turismo de La Palma, Francisco Raúl Camacho, lo tiene claro, la reconstrucción llegará y «veremos la luz al final del túnel». «Es un momento difícil. Lo más fácil es apagar la luz y tirar la toalla pero no, estamos en el frente, en el día a día con el vecino».