Rafa Nadal no cede y se asegura el número uno
Rafa Nadal sigue con paso firme en la consecución del primer Grand Slam de la temporada. El tenista español se impuso en el Abierto de Australia por 6-3, 6-7 (4), 6-3 y 6-3 a Diego Schwartzmanm, número 24 del mundo. Sin embargo, el argentino logró poner en aprietos al español al ganarle el segundo set. Después de tres horas y 51 minutos de partido, Rafa Nadal consiguió finalmente sellar su pase a la siguiente ronda, donde le espera Marin Cilic.
El croata logró la clasificación después de imponerse a Pablo Carreño por 6-7 (2), 6-3, 7-6 (0) y 7-6 (3), en un partido en el que llegó a colocar hasta 20 saques directos.
La última vez que se enfrentaron Marin Cilic y Rafa Nadal fue en las semifinales del Masters 1.000 de Shanghái el pasado mes de octubre.
En aquella ocasión el español se impuso al croata, aunque este no se lo puso nada fácil.
La victoria de Rafa Nadal en octavos no solo le acerca a la final, sino que le sirve para asegurarse seguir siendo el número uno del mundo a finales de mes, independientemente de cómo termine el torneo. Al finalizar el encuentro, el balear quiso valorar la «gran intensidad» con la que había jugado las casi cuatro horas de partido. «Estoy un poco cansado, pero al mismo tiempo estoy feliz. Estoy convencido de que un partido como este me ayudará», dijo. Rafa Nadal aspira a ganar el primer Grand Slam del año en tierras australianas, algo que no consigue desde 2009.