El hallazgo de millones de vacunas ocultas en Italia reaviva la guerra con AstraZeneca
∑La UE pide explicaciones tras encontrar 29 millones de dosis de las que no tenía conocimiento. Bruselas sospecha que iban a ser enviadas a Londres
En los frigoríficos de la empresa farmacéutica Catalent en Anagni, en la provincia de Frosinone, cerca de Roma, las autoridades italianas encontraron ayer 29 millones de dosis de la vacuna de AstraZeneca, de las que no tenía conocimiento la Unión Europea. A primera hora de la mañana, el diario italiano ‘La Stampa’ explicaba que una parte de las dosis estaba lista para ser exportada a Reino Unido, información que por la tarde calificó de «inexacta» la compañía farmacéutica. Según AstraZeneca, 13 millones de dosis estaban destinadas a Covax (Fondo de Acceso Global para vacunas Covid-19, un programa de la ONU para la distribución de vacunas en países de baja renta) y otros 16 millones eran «para Europa».
A AstraZeneca le respondió ayer una fuente de la UE▶ «No especulamos si las dosis estaban destinadas o no a la UE», pero si «la empresa quiere exportarlas fuera de la UE, tendrá que presentar una solicitud de autorización por parte de las autoridades italianas». En cualquier caso, la Unión Europea exige una clarificación a AstraZeneca, porque se sospecha, como destacaron varios medios italianos, que la sociedad anglosueca tenía los 29 millones de dosis escondidas para enviarlas al Reino Unido, porque Londres considera esas vacunas imprescindibles para garantizar la segunda dosis a casi quince millones de ciudadanos. De lo contrario, el éxito del plan de vacunación del Gobierno británico corre el riesgo de desmoronarse.
Irritación de los países
En esta línea, Italia y otros países europeos, cuyos programas de vacunación contra el Covid han sido superados ampliamente por los de Estados Unidos y Reino Unido, están profundamente irritados porque las fábricas farmacéuticas de toda Europa han exportado millones de dosis a mercados extranjeros, mientras que la UE no ha recibido dosis de otros lugares.
La UE ha decidido que cualquier exportación de vacunas producidas en su territorio deberá ser controlada, para intentar aumentar el número de dosis disponibles para los europeos. La norma aprobada por la Comisión persigue reforzar la legislación, añadiendo el criterio de «reciprocidad y proporcionalidad» al mecanismo legal de control de exportaciones adoptado en enero, de modo que se eliminen los desequilibrios que se han detectado, los más estridentes respecto a las exportaciones al Reino Unido.
El mecanismo lo presentó el vicepresidente de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis, que dijo que algunos países bloquean la exportación de dosis de vacunas hacia la UE, «ya sea por fuerza de ley, por arreglos contractuales u otros negociados con los fabricantes», mientras que la UE es el principal exportador de vacunas antiCovid en todo el mundo, pero, por ejemplo, no recibe dosis producidas en territorio británico. Dombrovskis denunció que existe un «grave incumplimiento» de AstraZeneca en la distribución de vacunas en la Unión Europea▶ «De 120 millones de dosis» que debería haber entregado en el primer trimestre (esa fue la cifra inicial, que luego sufrió sucesivas reducciones), según el contrato, se llegó a recortarla definitivamente a «30 millones, pero ni siquiera se acerca a esta cifra».
Por su parte, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, publicó un comunicado en el que afirmaba que la UE está «orgullosa de ser sede de los productores de vacunas que entregan no solo a los ciudadanos europeos sino en todo el mundo», pero también considera que «las vías abiertas deben funcionar en los dos sentidos». Precisamente hoy se celebra un Consejo Europeo virtual en el que los jefes de Estado o de Gobierno han de analizar esta medida y la situación de la vacunación de los europeos en su conjunto. La presidenta les planteará la posibilidad de vetar las exportaciones de vacunas al Reino Unido. Von der Leyen lanzó esta amenaza al primer ministro británico, Boris Johnson, hace una semana.
Fuentes diplomáticas afirman que algunos países son algo reticentes a ratificar esta medida, por miedo a que su aplicación pudiera tener efectos negativos en los suministros industriales que rodean la producción general de medicinas, teniendo en cuenta la interdependencia generalizada entre la UE y el resto del mundo. La mayoría quisiera que esta fuera una medida de carácter disuasivo, aunque los presidentes esperarán a escuchar hoy a Von der Leyen.
La inspección a la farmacéutica Catalent, según confirmó ayer Palazzo
Chigi, sede del Gobierno italiano, fue solicitada por la Comisión Europea el sábado. El primer ministro, Mario Draghi, informó al ministro de Salud, Roberto Speranza, quien envió a los carabineros del NAS (Núcleo de Inspección Sanitaria). «Recibí una llamada de la presidenta de la Comisión Europea. Me señaló que algunos lotes no aparecían en las cuentas de la Comisión y habrían estado en Anagni. Me sugirió que ordenara una inspección y pedí al ministro Speranza que enviara a los NAS. Fueron inmediatamente y por la mañana identificaron esos lotes sobrantes. Los lotes han sido bloqueados y hoy (por ayer) dos han ido
Justificación AstraZeneca dijo que 3 millones de dosis eran para un programa de la ONU y 16 millones a la UE
Consejo Europeo Los jefes de Estado o de Gobierno se reúnen hoy para
analizar la situación de la vacunación
Incluían el cierre de tiendas de alimentación
a Bélgica, rumbo a la casa matriz de AstraZeneca. No sé dónde irán desde allí, pero continúa la vigilancia de los lotes restantes», dijo ayer Draghi.
El caso, además, está teniendo una gran repercusión internacional. Para la UE se trata de un suministro equivalente al doble de las dosis recibidas hasta ahora por la multinacional farmacéutica anglo-sueca (16,6 millones). La Unión Europea tenía que haber recibido 30 millones de dosis en el primer trimestre, pero a finales de marzo ha obtenido poco más de la mitad.
Sin autorización de la EMA
Las maniobras de AstraZeneca se descubrieron gracias a la visita del comisario europeo de Mercado Interior, Thierry Breton, a la planta de Leiden, en los Países Bajos, gestionada por Halix, una firma subcontratada de AstraZeneca con capacidad para generar al menos 5 o 6 millones de dosis al mes. Esta es una de las dos plantas que utiliza la empresa farmacéutica anglo-sueca para producir el medicamento en la UE (la otra está en Seneffe, en Bélgica). El problema es que hasta la fecha no ha obtenido la autorización de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), por lo que no puede entregar las dosis a los países de la UE.
Sin embargo, en su visita, Breton sospechó que gran parte de las vacunas se habían enviado al Reino Unido, al menos hasta el 1 de febrero, cuando entró en vigor el reglamento de control de exportaciones de la UE. El comisario recomendó a las autoridades italianas investigar en la planta de la farmacéutica Catalent en Anagni, utilizada por AstraZeneca para el llenado de los frascos de vacunas, donde ayer se hallaron las dosis escondidas.
Una enfermera prepara la vacuna de AstraZeneca, ayer,
en Madrid
El primer ministro belga anunció ayer que el repunte de casos trae un cierre –hasta mediados de abril– del comercio «no esencial» y de las escuelas de primaria y secundaria.
India detecta una nueva variante de Covid con doble mutación
India informó ayer de la existencia de una «variante doble mutante» del SARS-CoV-2, en medio de una segunda ola de contagios en el país.