Laporte, nuevo central para España
El francés obtiene la nacionalidad y Luis Enrique puede recurrir a él para la Eurocopa
ymeric Laporte, central zurdo del Manchester City, se une al cásting de centrales de la selección española para la próxima Eurocopa después de que el Gobierno haya aprobado su nacionalización por carta de naturaleza. El zaguero nacido en la localidad francesa de Agen jugó en la selección de su país de nacimiento en todas las categorías inferiores, pero todavía no ha debutado con la absoluta, por lo que la obtención de su pasaporte futbolístico español no ha supuesto ningún problema adicional. El Consejo de Ministros aprobó ayer el procedimiento y solo falta la confirmación por parte de la FIFA para que Luis Enrique pueda empezar a incluir al defensa en sus convocatorias. Un simple trámite burocrático que no provocará ningún impedimento para que se una a España.
Poco después de cumplir los 22 años, Laporte fue convocado por primera vez por la selección absoluta de Francia (octubre 2016), una vez que trascendió el interés que tenía el entonces seleccionador español, Julen Lopetegui, por poder contar con sus servicios. En ese momento, el central se vio obligado a tomar una decisión, y pese a las muchas dudas que le surgieron, acabó eligiendo la opción de jugar con el combinado galo. «Un orgullo y un honor vestir esta camiseta», dijo entonces, posando con la elástica ‘bleu’. El futbolista fue citado para los partidos de la fase de clasificación del Mundial 2018 ante Bulgaria y Holanda, aunque no llegó a debutar. Después de aquello solo fue llamado en una ocasión vez más, en marzo de 2017, pero de nuevo se quedó en el banquillo. Que no llegara a estrenarse con Francia ha abierto la puerta para que España haya podido insistir con él y Luis Enrique tenga ahora la posibilidad de pensar en convocar al defensa para la Eurocopa que comenzará el próximo 11 de junio.
ADe Bilbao a Mánchester
La evolución de este jugador ha sido imparable. Laporte, nacido el 27 de mayo de 1994, llegó con 15 años al Athletic, que lo tuvo cedido en el Aviron Bayona, y con 16 pasó a pertenecer a los equipos inferiores del club vizcaíno, en el que no tardó en despuntar, debutando con el primer equipo de la mano del argentino Marcelo Bielsa.
Las actuaciones del jugador, que llegó a disputar 161 encuentros con el conjunto de San Mamés, llamó la atención del Manchester City, que con su contratación acometió el fichaje más caro de su historia hasta entonces. «Estoy muy feliz de estar aquí. El City es un club con mucha ambición y uno de los mejores equipos de Europa. Estoy desando trabajar a las órdenes de Pep Guardiola y ayudar al equipo a lograr éxitos», afirmó el zaguero el día de su presentación. Sin embargo, esta temporada ha terminado por convertirse en suplente a las órdenes del técnico español, que ha preferido apostar por la pareja formada por Stones y Rubén Dias y, tras ellos, por el joven Nathan Aké. Laporte, que firmó en 2017 por el equipo inglés tras el pago de 65 millones de euros, ha tenido varias lesiones a lo largo de este curso y solo ha jugado 16 partidos de Premier League. Vencedor por tercera ocasión de la liga inglesa, el central tendrá ahora la posibilidad de proclamarse campeón de Europa en la final fratricida de la Champions del próximo 29 de mayo frente al Chelsea. El gran anhelo del multimillonario propietario de su actual club, el jeque Mansour bin Zayed, y también el sueño que tenía Laporte cuando empezó a jugar con el balón en su colegio.
Cinco centrales
Una vez que quedó claro que Didier Deschamps no contaba con el zaguero para la Eurocopa, la federación presidida por Luis Rubiales retomó las gestiones para conocer la disponibilidad del futbolista para jugar en España, lo que vendría a demostrar que Luis Enrique le tiene en mente para la próxima cita continental. Laporte peleará por uno de los puestos con el resto de centrales que han venido contando con el seleccionador asturiano en los últimos tiempos. A saber▶ Sergio Ramos, Pau Torres, Íñigo Martínez, Eric García y Diego Llorente. A favor del jugador del Manchester City para acudir a la Eurocopa está el hecho de que la UEFA ha ampliado de 23 a 26 las listas de convocados de cada selección, lo que abre la puerta para que España incluya a cinco centrales.