La nueva era marcada por la humanidad aún no ha llegado
► Los científicos niegan que ya estemos en el Antropoceno, el nuevo periodo geológico
La humanidad ha dejado una huella indiscutible en el planeta: ha cambiado el clima, ha contaminado el aire, ha hecho desaparecer ecosistemas, ha acidificado los océanos y ha exterminado especies. Por ese motivo, el Nobel de Química Paul Crutzen propuso en 2002 que nos encontramos inmersos en un nuevo período geológico, el Antropoceno, marcado por la actividad humana. El término, no oficial pero con un notable respaldo científico y mundialmente famoso, ha sido objeto de debate desde entonces: ¿hemos provocado realmente una nueva era?
Un comité formado por una veintena de académicos ha dicho que no. Los expertos han rechazado declarar el inicio del Antropoceno, según un anuncio interno de los resultados de la votación dado a conocer ayer por ‘The New York Times’.
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En la actualidad, nos encontramos en el Holoceno, que comenzó hace 11.700 años con el retroceso de los grandes glaciares. Sin embargo, muchos investigadores creen que los cambios provocados en la Tierra por el ser humano son tan profundos que deberíamos inaugurar un nuevo período, el Antropoceno.
Recientemente, el Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno (AWG) formado en 2009 por la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) publicó un estudio que identificaba el lugar que mejor representa el comienzo de esta nueva etapa: el lago Crawford, ubicado en una reserva natural a un par de kilómetros de Toronto, Canadá. En él se han encontrado restos de plutonio entre los sedimentos del fondo del agua. Es la huella de los ensayos de armas nucleares que realizó EE.UU. en el océano Pacífico en 1950.
Pero el comité reunido para debatir sobre esta propuesta ha considerado (por doce votos en contra, cuatro a favor y dos abstenciones) que esta definición es demasiado limitada y reciente para ser unas señal de una era
Los expertos señalan que el impacto humano va más allá del siglo XX, donde algunos científicos señalan el inicio del nuevo periodo
modificada por la humanidad.
«Restringe, confina, reduce toda la importancia del Antropoceno», dijo a ‘The New York Times’ Jan A. Piotrowski, miembro del comité y geólogo de la Universidad de Aarhus en Dinamarca. «¿Qué estaba pasando durante el inicio de la agricultura? ¿Qué tal la Revolución Industrial? ¿Qué tal la colonización de América, de Australia?», se pregunta. En definitiva, consideran que el impacto humano va más atrás en la historia del planeta.
Incluso hay quien habla de un Antropoceno lunar. Expertos de la Universidad de Kansas consideran que el término debería extenderse también a nuestro satélite natural, ya que también lleva la marca del progreso humano desde que en 1959 la nave espacial no tripulada de la URSS Luna 2 se posara en la hasta entonces impoluta superficie lunar.
Si algún día los investigadores se ponen de acuerdo, la aceptación del Antropoceno supondría cambiar la terminología de artículos de investigación. libros de texto y más materiales didácticos en todo el mundo. De momento, esos cambios tendrán que esperar. Lo que está claro es que, se llame Holoceno o Antropoceno, la huella humana en el planeta es irrefutable.