Austin Russell el joven que quiere crear el coche del futuro
y aprovecha cualquier intervención en público para desprestigiar la tecnología del joven Russell. Según Musk «los sensores de Lidar son demasiado caros para los automóviles» y cualquiera que confíe en ellos «está condenado», llegó a decir en un evento de Tesla en 2019. El famoso empresario ejerce una especie de ‘mobbing’ que al joven genio autodidacta no parece amedrentarle.
No tuvo una infancia normal: memorizó la tabla periódica a los 2 años y cuando estaba en sexto grado, conectó su videoconsola de juegos Nintendo DS a un teléfono móvil porque sus padres le prohibieron tener uno. A los 13 años presentó su primera patente: un sistema de reciclaje de agua subterránea que recoge el agua de los aspersores y la guarda para volver a regar el jardín. En lugar de ir a la escuela secundaria, pasó su adolescencia en la Universidad de California, en el Instituto de Láser Beckman de Irvine. Luego fue admitido en Stanford para estudiar física, pero a mediados del primer curso ganó una beca Thiel de 100.000 dólares para fundar Luminar, donde desarrolló su propia ‘startup’ de tecnología: comenzó con el uso de láseres para medir la distancia entre objetos. Todo ello, mientras se sacaba el carné de conducir.
Russell defendió hace poco en una entrevista que no ve mal que algunos jóvenes abandonen los estudios, como hizo él: «Puede funcionar si tienes muy claro lo que quieres hacer y cómo piensas hacerlo». Por ese motivo, su razonamiento no es tanto una excusa para no estudiar como una razón para prepararse. Luminar ha logrado reunir cerca de 40 millones de euros de inversores y da trabajo a más de 400 empleados. Tiene dos oficinas y una fábrica, todas ellas ubicadas en Estados Unidos. Ahora, Toyota y Volvo le han pedido que cree un coche completamente autónomo en 2021. A Martin le gustan estos retos. Si los supera, ganamos todos.