Desde Iván el Terrible a Vladímir Putin, pasando por los dictadores soviéticos, la enorme ciudadela de la capital rusa ha sido y sigue siendo el centro de poder del país más extenso del mundo
Rodeado por una muralla de más de dos kilómetros, el Kremlin solo fue tomado por Napoleón cuando los rusos abandonaron Moscú
El Kremlin, palabra que en ruso significa fortaleza o ciudadela, es una construcción presente en prácticamente todas las ciudades medievales rusas. El de Moscú no es el más antiguo, pero sí el más grande y en el interior de sus murallas aloja el centro de poder del país, además de varias iglesias, catedrales de cúpulas doradas, un formidable campanario, diversos edificios históricos, museos y el legendario Palacio de Congresos, sede de los grandes cónclaves del PCUS, el Partido Comunista de la Unión Soviética.
El territorio acotado por los dos kilómetros y medio que tiene la actual muralla de ladrillo rojo (antes había sido de madera y después de piedra) tiene una superficie de 27 hectáreas. Su perímetro incluye 20 torres, una de ellas, la Spásskaya (de la Salvación), tiene el reloj que fija la hora para la franja de Moscú y sirve de referencia para el resto de los husos horarios de todo el país. Sus campanadas resuenan en la Plaza Roja y, cuando el Mausoleo de Lenin tenía guardia de honor, servían para marcar los relevos.
El recinto del Kremlin cuenta con la catedral más antigua de la ciudad, la de la Asunción (siglo XV), y con una de sus iglesias también más viejas, la de la Natividad (final del siglo XIV). Hay además otras dos catedrales, la de la Anunciación (finales del siglo XV) y la del Arcángel Miguel (siglo XVI), en donde se encuentran las tumbas de todos los zares hasta el siglo XVII, a partir del cual los monarcas rusos empezaron a ser enterrados en la catedral de San Pedro y San Pablo de San Petersburgo.
El Kremlin moscovita incluye además jardines y una amplia zona palaciega construida entre los siglos XVIII y XIX: el Palacio del Senado, el Arsenal, la Armería y el Gran Palacio del Kremlin. El Palacio del Senado, que nada tiene que ver con la actual Cámara Alta del Parlamento ruso, aloja las dependencias administrativas de la Presidencia, en donde se encuentra el despacho del presidente Vladímir Putin y su residencia, aunque en realidad vive en Novo Ogariovo, en las afueras de Moscú.
El Gran Palacio del Kremlin fue terminado de erigir a mediados del siglo XIX sobre la localización en donde Iván III, el primer soberano ruso que habitó la fortaleza, tenía su alcázar. En su costado oriental se conserva íntegra la Cámara de las Facetas, que Iván III encargó a arquitectos italianos y que empezó a construirse en 1487. Es el edificio civil más antiguo del Kremlin y uno de los pocos de aquella época existentes todavía en la capital rusa.
El Gran Palacio cuenta con cientos de salas y en las más espaciosas (San Jorge, la mayor de todas, San Andrés, del trono, San Vladímir, San Alejandro y Santa Catalina) se celebran los principales actos oficiales y recepciones. La Cámara de las Facetas, cuyos interiores se han utilizado en películas ambientadas en los tiempos de Iván IV, el Terrible, también se emplea para ceremonias de Estado y banquetes, como en siglos precedentes.
En esta espléndido palacete eran recibidos los embajadores extranjeros, se daban a conocer solemnemente a los herederos del trono ruso, se reunían los consejos de notables, en uno de los cuales, hace más de 300 años, se decidió la cuestión de la reunificación de Ucrania con Rusia. En 1552, Iván el Terrible organizó en la Sala de la Facetas la fiesta en honor de la victoria sobre el tártaros de Kazán.
Borís Godunov organizó allí en 1602 el homenaje al príncipe danés Ioann, con quien se casó su hija Ksenia. El almuerzo consistió en una cantidad pantagruélica de platos, al parecer, unos 200. Las sillas para Boris Godunov y el príncipe danés fueron hechas de oro y la mesa de plata. Ya en el siglo XVIII, el zar Pedro I festejó en la Cámara de las Facetas la victoria sobre los suecos en la batalla de Poltava (1709).
Una de las reformas de más calado acometida dentro del conjunto arquitectónico del Kremlin fue la que se hizo en 1934, cuando al frente de la URSS se encontraba el dictador comunista, Iósif Stalin. Las bellas salas de San Andrés y San Alejandro fueron convertidas en una enorme galería rectangular para organizar las sesiones del Sóviet Supremo (Parlamento). Hay decenas de fotografías y varias filma