«Es el partido de nuestras vidas»
▶El capitán transmite la ilusión del equipo amarillo, que persigue hoy su primer título en la final de la Europa League contra el poderoso United
ice Mario Gaspar (Novelda, 1990) que el fútbol es cíclico, y como tal, hay momentos buenos y momentos malos. En su caso, con más de cuatrocientos partidos con el Villarreal, le ha tocado vivir, vestido de amarillo, las dos caras de este deporte. Hace nueve años fue uno de los jugadores que estaba sobre el césped de El Madrigal cuando se consumó el descenso a Segunda división en la última jornada de Liga. Y esta noche, por el contrario, será uno de los que dispute el partido más importante de la historia del Villarreal, que peleará por su primer título contra el todopoderoso Manchester United. Antes de la final de la Europa League en Gdansk, Polonia, el capitán del Villarreal atiende a ABC. —¿Qué significa la final para alguien que ha vivido tantísimo en este club? —Es algo que llevamos esperando muchísimos años. Se disfruta de manera especial porque sabes lo que cuesta y todo el trabajo que hay detrás. Sé lo que es bajar a Segunda, ascender al año siguiente y jugar en Europa desde entonces, pero siempre se resistía una final. Hemos estado cerca en otras ocasiones, como aquella vez contra el Liverpool, pero nunca se había conseguido y era una espinita. Lograrlo ha sido increíble y la eliminatoria contra el Arsenal fue algo maravilloso. —¿Cómo vivió las semifinales? —Fueron dos partidos muy diferentes. En la ida fuimos muy superiores y creo que les sorprendimos; tuvimos ocasiones para matar el partido y dejar la eliminatoria encarrilada, pero cuando perdonas contra un gran rival como el Arsenal, uno de los mejores equipos de Inglaterra, acabas sufriendo. Sobre todo a raíz de aquel penalti que dejó un resultado tan ajustado. La vuelta fue más disputada, con pocas ocasiones, aunque alguna muy clara de ellos, como el palo. Si miras la eliminatoria en su conjunto, creo que fuimos mejores y merecimos pasar. Ellos tienen jugadores que pueden desequilibrar en cualquier momento, pero la sensación de control estuvo a nuestro favor.
—Y en la final, el United.
—Puf, qué te voy a decir del United que no sepa la gente... Históricamente, en los últimos treinta años, es el equipo
Dmás importante de Inglaterra. Es verdad que ha tenido un pequeño bache con la salida de Ferguson del banquillo, pero este año ha terminado segundo en la Premier y ha firmado una gran temporada. Además, ha hecho una fuerte inversión y todos sus jugadores son de primer nivel. —Hablando de jugadores de primer nivel, Gerard Moreno. Qué temporada la suya...
—Lo que se ve de Gerard Moreno es lo que vemos nosotros todos los días. Nos ha ayudado en muchos partidos de Liga a conseguir los tres puntos y a superar eliminatorias en Europa. Y es que no son solo los goles que mete, es que luego miras las asistencias y también aporta muchísimas. Además, participa en el juego del equipo, en la salida de balón y en el juego en largo. Es un jugador increíble.
—¿Ha habido algún cambio de rutina con vistas a la final?
—No, nada. El equipo está trabajando igual. Sin duda es el partido del año, y para muchos de los que estamos aquí, el de nuestras vidas. Tenemos que ir a ganar como siempre, sabiendo que está el premio del título y de la Champions, lo que también sería importantísimo para el club.
—Tres títulos de Europa League en cuatro finales de Emery. ¿Qué tal es como entrenador? —Exactamente igual que como se le ve desde fuera. Emery es un entrenador muy intenso, expresivo, que cuenta con una trayectoria que está ahí para el que quiera verla. Nos ha ayudado mucho y ojalá sume un título más. —¿Ha ejercido mucho de capitán estos días?
—No ha hecho falta porque todos estamos convencidos de la importancia del partido. Piensa que tenemos a jugadores que han ganado un Mundial, una Eurocopa o una Europa League, por lo que saben lo bonito que es lograr un título. Hemos hecho una competición extraordinaria y se trata de hacer lo mismo en la final.
—Hay tres equipos ingleses en las dos finales europeas... Algunos dicen que el fútbol español está en crisis.
—El fútbol son ciclos, circunstancias que se dan. El Madrid ha jugado cuatro de las últimas siete finales de la Champions. Otras temporadas ha habido alemanes, algo inesperado. Al final son equipos tan buenos que las eliminatorias se deciden por detalles. Este año ha dado la casualidad de que hay tres