España, con 530 militares, «no decidirá de modo unilateral»
▶ Un general español lidera ahora la misión de adiestramiento de la Unión Europea
El aviso de Emmanuel Macron de una eventual salida de las tropas francesas de Mali coincide en un momento en el que España lidera la otra misión militar: EUTM Mali, que se encarga del adiestramiento de las fuerzas malienses en la base de Koulikoró, a 90 kilómetros de Bamako, y que prevé expandirse hacia Mopti, más al norte.
Si la operación Barkhane de Francia se encarga de las operaciones de combate en el norte del país (Kidal, Gao, Tombuctú...), esta de la UE proporciona el adiestramiento de los soldados locales en el sur. Luego, tras su formación en la conocida como ‘fábrica de batallones‘ de Koulikoró estos soldados –a veces con escasa predisposición– son enviados a las zonas conflictivas de Kidal o Gao y fronterizas con Argelia y Níger.
Fuentes del Estado Mayor de la Defensa consultadas ayer por ABC informaron de que «España no decidirá de modo unilateral. La misión es de la UE y es ahí donde se toman las decisiones».
En este sentido, el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell, abogó el pasado jueves por mantener la actividad de la misión militar de la UE: «No creo que vayamos a cesar la misión de entrenamiento porque las fuerzas están comprometidas en distintas zonas y no creo que ayude al país frenar la misión», dijo.
Misión prioritaria
Desde Bamako el general español Fernando Gracia lidera desde enero y hasta el próximo 6 de julio la misión que, «por el momento sigue sin novedad tras el golpe de Estado», según las fuentes militares consultadas. En estos momentos España despliega unos 530 efectivos en el que es el décimo séptimo contingente. En total, la UE despliega 1.077 militares de 25 países. Es decir, España aporta casi la mitad.
El despliegue español ha cumplido ya ocho años en Mali, país con una extensión 2,5 veces mayor a la de España y con el río Níger como gran zona de asentamiento. Si el 1 de abril de
2013 comenzó el despliegue con 50 soldados especializados en operaciones especiales con el objetivo de adiestrar a los soldados malienses, el contingente español lo conforman ahora 530 efectivos, siendo Mali la misión prioritaria del Ministerio de Defensa para los próximos años.
El actual contingente tiene como columna vertebral a la Brigada ‘Extremadura’ XI, integrando también a 74 militares de la Brigada de Infantería de Marina ‘Tercio de Armada’.
¿Qué misiones realizan los militares españoles? Además de las organizativas desde el cuartel general de Bamako –que tiene previsto trasladarse al aeropuerto en próximos meses–, la misión principal de los soldados españoles es entrenar a los soldados malienses en operaciones de combate, asalto, artillería, combate cuerpo a cuerpo, adiestramiento físico, derechos humanos...
Pero además de este compromiso de liderazgo con EUTM Mali –en mando y números de efectivos–, España tiene planeado en estos momentos el envío de tres helicópteros y otros 62 efectivos a la misión, con el objetivo de comenzar a realizar operaciones de transporte aéreo entre las principales bases de la misión europea y francesa.
El desplazamiento de tres NH-90 del Ejército de Tierra de la base de Agoncillo (La Rioja) está previsto para finales de junio, como informó ABC. Durante la semana pasada, los militares de ‘Maspuhel’ I –así se conocerá a la unidad de helicópteros española en Mali– ultimaron su adiestramiento en la base de Almagro (Ciudad Real).
España cumple su octavo año en Mali con un papel de liderazgo: es la nación que más militares aporta con 530 efectivos.
Helicópteros El Ejército prevé enviar tres helicópteros NH90 y 62 militares más a Mali a finales de junio