La Premier saca músculo económico
▶La austeridad impuesta por el Covid-19 contrasta con la opulencia de la liga inglesa, que acapara talento a un ritmo alarmante para sus competidores
Dadas las circunstancias actuales, el modo de obrar de la Premier League en este mercado de fichajes roza la falta de decoro. Con la salud del fútbol, el mundo y lo que se ponga por delante arrasadas por este dichoso virus, los clubes hacen cuentas para calcular si al ya ajustado cinturón habrá que hacerle algún agujero de más. No hay dinero para casi nada, reducida la habitual feria veraniega de contrataciones al esporádico oportunismo de turno para adjudicarse una ganga. En esas, la liga inglesa presume de músculo económico ante un continente resignado a la carencia.
Un ejemplo, como casi siempre, es la mejor forma de entender el calado de la tendencia. Con margen aún para seguir adornando una lista que ya pinta a fantasía, pues el mercado no cierra hasta el 5 de octubre, un once —no necesariamente el mejor— que saldría solamente con los jugadores reclutados en las últimas semanas desde las Islas Británicas podría ser el compuesto por Areola, Castagne, Thiago Silva, Salisu, Reguilón, Thiago, Van de Beek, Havertz, James, Bale y Werner. Claro que sobre ese césped ficticio no estarían Ziyech, Ferran Torres, Rodrigo Moreno o Fabio Silva.
Todo esto, en una campaña no sólo marcada —como si fuera poco— por el Covid-19, sino en la que los cacareados ingresos por derechos televisivos de la liga con mayor salida mediática del planeta fútbol se han visto considerablemente afectados por una noticia que, dado el contexto presente, ha alcanzado poco vuelo. El acuerdo que vinculaba a la Premier con la plataforma de retransmisión en línea Pptv, uno de los más jugosos de cuantos tiene firmados la liga, se rompió durante la cuarentena. Los efectos de la pandemia pesaron demasiado en el parecer de la compañía, filial de Suning Holdings, la empresa que controla al Inter de Milán, que decidió buscar una rebaja en lo pactado con la Premier por los derechos de emisión, superiores a los 600 millones de euros a repartir en tres años. El contrato vencía en 2022.
Sirva lo último para entender la exposición del resto de ligas frente a la inglesa, que en un año malísimo en lo que se refiere a ingresos logra acrecentar la distancia entre su músculo financiero y el del resto. Hasta no hace tanto, la vieja aristocracia europea mantenía el pulso con el país del fish & chips. Real Madrid, Barcelona, Bayern, Juventus o PSG, este último invitado de lujo merced a los petrodólares cataríes, coleccionaban cromos al mismo ritmo. La tendencia fue virando en los últimos años, con el ejemplo perfecto del Madrid que dominaba la Champions a su antojo: en una época de semejante bonanza, llevó el foco hacia los jóvenes, consciente de que en adelantarse en el tiro iban buena parte de sus opciones de hacerse con las estrellas del mañana. Ahora, tras caer en octavos de la Champions dos cursos seguidos (algo que en condiciones normales motivaría una inversión millonaria), el conjunto blanco se limita a recuperar a Odegaard de la Real Sociedad. El Barça, en una temporada de película de terror, está sudando tinta para conseguirle a Koeman alguna de sus peticiones, más allá de los Pjanic, Trincao y Pedri.
Entretanto el Chelsea, un club deshinchado en los últimos cursos, ya ha completado la ventana de traspasos más ostentosa de su historia tras adjudicarse a Havertz, la mayor promesa alemana (80 millones al Leverkusen); arrebatarle a Werner a otros pretendientes sonados como Liverpool o Barça (53 millones al Leipzig); llevarse a Chilwell, el mejor lateral de la liga más allá de los del campeón (50 millones al Leicester); o conquistar la exquisita zurda de Ziyech (40 millones al Ajax). También se han hecho con dos centrales, Thiago Silva (PSG) y Sarr (Niza), ambos libres.
La inversión asusta, 223 millones de euros, y destaca aún más después de la tiritona que trajo consigo el jarro de agua helada del Fair Play Financiero, a punto como estuvo de dejar fuera de las dos próximas ediciones de la Champions al Manchester City. El asunto se quedó en una multa de 10 millones por no colaborar con la justicia tras la intervención del TAS. O lo que es lo mis
El fichaje del campeón de la Champions por el Liverpool se hizo oficial ayer