Los demócratas ponen en marcha la mayor amnistía de indocumentados
▶La reforma de Biden prevé legalizar a 11 millones de sin papeles, aunque su mayoría en el Capitolio es ajustada y apenas le da margen de maniobra
La ambiciosa reforma migratoria de Joe Biden, con una amnistía prevista para 11 millones de indocumentados, ha comenzado a andar en el Capitolio, donde los demócratas tienen una ajustada mayoría en las dos cámaras que les facilita la tramitación de sus proyectos de ley. Si triunfa este proyecto presentado ayer a pesar de que el Gobierno federal cerró por una tormenta de hielo en Washington, será la primera gran modificación de las leyes migratorias en 35 años, y ha sido presentada como uno de los primeros grandes proyectos de la nueva era política, sólo por detrás del paquete de estímulo para remediar el daño económico de la pandemia.
La propuesta lleva por nombre ‘Ley de ciudadanía de EE.UU. de 2021’ y la presentaron ayer el senador Bob Menéndez y la diputada Linda Sánchez, ambos demócratas. Además de una serie de ambiciosas reformas al sistema de entrada, residencia y trabajo, incluye cambios terminológicos y prescinde de las palabras ‘extranjeros ilegales’ (en inglés, ‘illegal aliens’), cambiadas por ‘no ciudadanos’ (’non citizens’). Según dijo el senador Menéndez, él mismo descendiente de inmigrantes, «tenemos el imperativo económico y moral de aprobar una reforma migratoria ambiciosa, e incluso audaz». Menéndez describió los años de Trump en materia migratoria como «un horroroso espectáculo de odio».
La propuesta es un calco de las promesas de Biden en campaña. El proceso ahora es como sigue: las dos cámaras del Capitolio tramitan la ley, la aprueban y la envían a Biden para que la ratifique. Por eso es tan importante que el mismo partido controle la Casa Blanca, el Senado y la Cámara de Representantes.
Pocos votos a favor
Los demócratas ya lograron aprobar la reforma sanitaria de Barack Obama (‘Obamacare’) cuando se hallaban en la misma situación en 2010. En teoría los republicanos podrían bloquearla ‘sine die’ al prolongar el debate eternamente, algo que se conoce como ‘filibusterismo’, pero los demócratas tienen recursos parar sortear ese boicot y forzar el voto por mayoría simple. Eso sí, se requiere que todos los demócratas voten en el mismo sentido, algo que no está seguro, pues muchos consideran la ley una amnistía en toda regla.
La última amnistía tuvo lugar hace 35 años y la aprobó Ronald Reagan, quien legalizó a tres millones de indocumentados que entonces había en EE.UU. Hoy esa cifra es de 11 millones, y se mantiene estable desde hace aproximadamente una década.
La propuesta de ley les permitirá obtener la residencia legal a quienes se hallaran en EE.UU. sin visado en regla antes del 1 de enero de 2021. En general tendrán el permiso de residencia (‘green card’) ocho años antes de poder optar a la ciudadanía.
Hay excepciones. Los trabajadores del campo, los colectivos protegidos por persecución en su país y los que llegaron a EE.UU. siendo menores de edad (los llamados ‘dreamers’) podrían optar a la ciudadanía tras solo tres años. El plazo reglado para quienes logran la residencia permanente por vías legales es de cinco años.
Para el senador republicano Marco Rubio este plan es inaceptable. «Antes de ocuparnos de temas migratorios, debemos lidiar con la pandemia de Covid-19, debemos asegurarnos de que todos tengan la oportunidad de encontrar un buen trabajo y enfrentar la amenaza que representa China. EE.UU. siempre debería darle la bienvenida a los inmigrantes que quieran convertirse en americanos. Pero necesitamos leyes que decidan quién y cuántas personas pueden venir a este país, esas leyes deben ser seguidas y hacerse cumplir. Hay muchos problemas en los que creo podemos trabajar en cooperación con el presidente electo Biden, pero una amnistía generalizada para las personas que están aquí ilegalmente no va a ser uno de ellos», dijo el senador.
La incógnita venezolana
A Biden le queda por decidir si otorga a los venezolanos el estatus de colectivo protegido, algo que les permitiría a los huidos del régimen chavista beneficiarse de estas reformas. Los republicanos han apoyado la idea de ampliar a esa nacionalidad las protecciones de asilo y Trump la estuvo estudiando, pero tras frenar las deportaciones de venezolanos en sus últimas horas en el cargo, no tomó una decisión firme. Muchos de esos venezolanos se encuentran con que sus pasaportes han caducado pero el régimen de Nicolás Maduro les impide el regreso y la renovación de sus papeles.
Reagan, el último
Fue el presidente republicano de hace 35 años quien aprobó la más reciente amnistía