El primero en grabar la Semana Santa sevillana
Hasta en 22 países había corresponsales. «La piedra angular fue cuando nos dimos cuenta de que alguno de ellos tuvo que venir a Sevilla en 1929 ya que Estados Unidos tenía un pabellón en la Exposición Iberoamericana, que convivió con la Internacional de Barcelona. ¿Cómo no iban a enviar un reportero a cubrir esta noticia?».
Lo primero que hicieron fue comprobar dónde estaban los archivos documentales, ya que no aparecían en Los Ángeles. «Debido al material de nitrocelulosa, que es inflamable, y debido a que los estudios Universal habían sufrido un incendio, la Fox donó los archivos a la Universidad de Carolina del Sur para su conservación y digitalización porque tienden a autodestruirse», explica Romero. Contactaron con ellos explicándoles que era para Sevilla, para una posible exposición que ni se conocía aún. «Me mandaron una primera película de seis minutos de 1927. Claro, cuando la abrimos, digitalizada, nos caímos de la silla. Era como un 4K de la época». Pero era muda. Sin embargo, apenas una semana después recibieron un correo con otro archivo, este de 45 minutos del año 1930. Era sonoro. «¡Madre mía!», exclamaron. «Enrique me dijo que era algo inédito y muy gordo». No quedaban ahí las sorpresas. También recibieron diez minutos más de la Semana Santa de 1931. Lo que mostraba la cinta era una parte de la Sevilla costumbrista en plena eclosión del cine en Hollywood durante la Gran Depresión. «En aquella época mandaban al camarógrafo, Frederic Freneau, al que enviaron a cubrir la Semana Santa de Sevilla con su pedazo de cámara y el camión. Rodaron y los rollos los mandaron enlatados a Estados Unidos, donde los empleados de la Fox cogieron apenas un minuto para el noticiero que se emitía en los cines. El resto de la película se mandó al almacén». Y así estuvo hasta 1980, cuando fue a parar a la Universidad, que lo digitalizó. Noventa años después, ve la luz por primera vez «en un estado sobresaliente», pero desordenada. «Sin orden cronológico ni concierto», asegura Romero.
Los fotogramas muestran una sociedad de sombreros y miradas curiosas a la cámara, protagonista antes que el paso. «Creó tanta expectación que era como si ahora, la Fox News monta un ‘set’ de rodaje en la Magdalena para que Spielberg grabe el misterio del Soberano Poder de San Gonzalo. Todo el mundo querría salir en esa película», explican.