El control de la deuda, clave de Vocento para aprovechar la salida de la crisis
▶ El grupo apuesta por el crecimiento digital, la diversificación y la eficiencia en 2021
La junta de accionistas de Vocento repasó «un año particularmente difícil», como lo calificó el presidente del grupo, Ignacio Ybarra, en un momento en el que aún persisten numerosas incógnitas sobre la evolución de la economía y la crisis. La propia junta ordinaria fue excepcional por segundo año consecutivo, ya que se celebró desde Bilbao pero por medios telemáticos.
Ybarra destacó que uno de los esfuerzos del grupo a lo largo de 2020 fue cuidar la tesorería, con una importante reducción de gastos, para evitar así recurrir a un incremento extraordinario de la deuda. A finales de año esta ascendía a 46,6 millones de euros, cifra similar a la de 2019. Esa estabilidad, señaló, es uno de los pilares sobre los que se basa la oportunidad de Vocento para aprovechar la recuperación económica. Un futuro que estará marcado por el aumento de la demanda y la oferta digital, un proceso que ya venía lanzado desde hace algunos años pero que la pandemia ha contribuido a acelerar.
Proteger la caja
En ese capítulo de protección de la caja jugó un papel decisivo en 2020 la revisión de todos los gastos fijos, incluida la aplicación de dos ERTE en todas las empresas del grupo, que permitió absorber hasta un 71% del descenso de los ingresos. Ybarra también destacó la contribución de los accionistas a este esfuerzo de ajuste, con la decisión del consejo de administración de paralizar el pago de dividendos y también la congelación del programa de recompra de acciones que estaba previsto.
El consejero delegado de la compañía, Luis Enríquez, mostró su confianza en la evolución futura de la empresa de la mano de algunas apuestas. De una parte, la evolución digital que ha permitido incrementar el número de suscriptores que han optado por alguna de las fórmulas de pago por contenidos –On+ o ABC Premium–, hasta superar la cifra de 100.000 en todo el grupo. El plan estratégico a cinco años contempla el objetivo de que esos ingresos compensen el margen que se pierda en la venta de ejemplares.
Destacan la positiva evolución de la publicidad programática y las nuevas fórmulas desarrolladas para conectar a lectores y anunciantes. Las estimaciones en el mercado de la inversión publicitaria apuntan hacia un aumento del 7,6% a lo largo de 2021, una progresión que el consejero delegado describió como «de menos a más».
Enríquez repasó en la junta de accionistas algunos hitos de 2020 y destacó el esfuerzo que hizo la empresa para adaptarse a la pandemia y mantener el servicio a los lectores. Un proceso que implicó implantar fórmulas de teletrabajo, medidas de protección de la salud y buenas dosis de imaginación para compensar algunas situaciones sobrevenidas. Entre ellas, el cierre del 21% de los puntos de venta de periódicos durante el confinamiento.