El Ingenuity pasa con éxito la prueba de su segundo vuelo
Lo ha vuelto a hacer: el helicóptero Ingenuity superó ayer la segunda de las cinco pruebas previstas durante su estancia en Marte, que se alargará durante todo un mes. Según confirmó la NASA, el dron despegó de la superficie del planeta rojo a las 11.30 hora española y se elevó cinco metros del suelo, dos más que en el primer test de vuelo. Además, llevó a cabo un desplazamiento lateral de dos metros y batió el récord de suspensión en el aire en otro mundo: 51,9 segundos.
«Suena simple, pero hay muchas incógnitas sobre cómo volar un helicóptero en Marte», señaló Håvard Grip, piloto jefe de Ingenuity. Porque operar un avión de manera controlada en el planeta rojo es mucho más difícil que en la Tierra: aunque la gravedad allí es aproximadamente un tercio de la de la Tierra, el helicóptero debe elevarse con la ayuda de una atmósfera con solo alrededor del 1% de la densidad de la atmósfera terrestre. Eso sin contar con las noches marcianas, en las que decae la temperatura hasta los 90 grados bajo cero y donde el frío puede dañar los componentes electrónicos expuestos.
Por todo ello, cada segundo de cada prueba proporciona una gran cantidad de datos de cómo son las condiciones de vuelo en Marte, y facilita que se lleven a cabo simulaciones más certeras en los laboratorios terrestres. «Estos conjuntos de datos resultarán de incalculable valor para futuras misiones a Marte que podrían llevar a bordo helicópteros de próxima generación y sumar la dimensión aérea a las exploraciones humanas en el planeta rojo», afirman desde la NASA.